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不过，他们走后，我独自一人面对着桌上的珍贵匣子，心里不免有些忐忑不安起来，感到自己需要承担的责任十分重大。
毫无疑问，这是件国宝，倘若发生了意外，随之而来的必定是可怕的丑闻。
我已经后悔同意负责保管它了。
然而，现在事情已经发生了，后悔也来不及了。
于是，我把它锁进我私人的保险箱后，才回去干自己的事了。
“到了傍晚，我觉得把如此贵重的东西放在办公室里很不安全。
银行的保险箱先前被撬过，我的保险箱怎么就不会有人撬呢？如果出了这样的事情，我会陷入多么可怕的境地中啊！
因此，我决定在接下来的几天里，不管上班还是下班都把它带在身边，寸步不离。
做出了决定之后，我叫了辆出租马车，带着珍宝，驱车回到在斯特里特哈姆的家中。
我把它拿上楼，锁进自己更衣室的衣柜里，这才松了一口气。
“我现在来说说自己家庭的情况，福尔摩斯先生，因为我希望您能全面了解情况。
我的马夫和跑腿的都没有睡在宅邸里，所以完全可撇开不谈。
我有三个女用人，已经跟随我多年了，绝对可靠，根本不用怀疑。
还有就是露茜·帕尔，刚雇了几个月的临时侍女，不过人很好，我对她一直很满意。
她是个非常漂亮的姑娘，有不少爱慕者时不时地在我家周围晃悠。
这是我们发现她唯一的不足之处，但我们都相信，不管从哪个方面看，她完全是个好姑娘。
“仆人的情况就只有这些。
我的家庭本身就不大，要不了多久就能说清楚。
我是个鳏夫，只有一个独子，名叫亚瑟。
我对他很失望，福尔摩斯先生，他太让我伤心了。
毫无疑问，这都怪我。
有人说，我把他宠坏了，很可能是这样。
我的爱妻去世后，自己觉得应该把所有的爱都倾注在他身上，甚至见他脸上片刻没有笑容，我都感到受不了，事事都依着他。
如果我当初对他严厉些，或许对我们两个人都有好处，但我那样做完全是出于对他的爱。
“我自然想要他继承我的生意，但他不是做生意的料，为人轻率，执拗任性。
说实在的，我不敢放手让他处理大笔款项。
他很小就加入了一家贵族俱乐部。
由于举止优雅得体，他很快在俱乐部里交了一群密友。
那些人家境殷实，花起钱来都是大手大脚。
他学会了在牌桌上豪赌，在赛马场上一掷千金，以致后来一而再再而三地回来求我预支零花钱给他，以偿还赌债。
他多次试图与那帮狐朋狗友断交，但每次都受他朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响，被拖下水去。
“而且，事实上，他会受到了乔治·伯恩韦尔爵士那种人的影响，我并不感到奇怪，因为我儿子三天两头把他带到我家里来。
我发现，连我自己都难以抵御他风采十足的言谈举止。
他年龄要比亚瑟大一些，是个见多识广的人物，哪儿都去过，什么都见过，能言善辩，个人魅力十足。
然而，冷静下来时，我把他的外在魅力摆到一边，仔细想想，他玩世不恭的谈吐以及眼里透出的神情让我坚信，此人绝对不可信。
我是这样想的，我的小玛丽也这样想。
她有着女性敏锐的洞察力。
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