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’我回答。
“‘我必须筹到五万英镑，’他说，‘这事对我来说至关重要。
当然，这只是一笔小额资金而已，如果开口向朋友借，可以借到十倍的金额，但我还是想要把它当作一笔业务来做，而且亲自办理。
处在我这样的位置，您很容易理解，让自己欠下人情债可不是一件明智的事情啊。
’
“‘我能否问一句，您这笔款项要贷多久？’我问。
“‘下个星期一，我会有一大笔款项到账，届时定可归还借款，利息不管多少，只要您觉得合理就行。
可对我来说，最关键的是要立刻拿到这笔钱。
’
“‘如果不是数额巨大，我实在承担不了，’我说，‘我倒是很乐意从自己私人腰包里掏出钱来贷给您，省得谈来谈去耽误您时间。
但从另一方面来说，如果我以银行的名义把款贷给您，那么为了对合伙人公平起见，即使是您，我还是得公事公办，防范还贷的风险。
’
“‘我就喜欢这样，’说着，他拿起座椅旁的一个黑色方形摩洛哥皮匣子，‘您肯定听说过绿宝石王冠吧？’
“‘它可是帝国最贵重的公共财产啊！
’我说。
“‘一点不错！
’他打开匣子，只见柔软的肉色天鹅绒衬里上，放着他提到的那件稀世珍宝。
‘有三十九颗大绿宝石，’他说，‘镂金工艺，价值无法估量。
这个王冠，即使最低估价也是我所借款项的双倍。
我准备把它留在您这里做抵押。
’“我双手捧起那个珍贵的匣子，目光有些茫然地从匣子转向了我面前声名显赫的委托人。
“‘您怀疑它的价值吗？’他问。
“‘一点也不，我只是疑惑——’
“‘疑惑我把珍宝留下来。
这您尽管放心好啦。
要不是我绝对有把握能在四天之内把它赎回，我做梦都不会这样做。
这纯粹是一种形式。
这件抵押够了吗？’“‘足够了。
’
“‘您知道的，霍尔德先生，我这样做清楚地表明，我很信任您，我的信任是建立在自己先前听说了关于您的一切情况之上的。
我相信，您不但能谨慎小心，对此事守口如瓶，而且最重要的是，能采取一切措施保护好这顶王冠。
不用我说，如果出现任何闪失，那会引发莫大的公共丑闻[4]。
任何一点点破损几乎会像丢失一样，后果非常严重，因为这些绿宝石是举世无双的，根本就找不到替代品。
然而，我百分之百地信任您，把它留在这里。
星期一上午我会亲自来将其赎回。
’
“我看到我的委托人迫不及待地要离开，便没有再多说什么。
而是当即叫来出纳，吩咐向其支付了五十张一千英镑[5]的钞票。
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