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“我已经做到了。”
福尔摩斯说,语气很平和。
我和上校表情惊讶地望着他。
“你抓到他了!
那他在哪儿呢?”
“他就在这里。”
“这里!
哪里呀?”
“此时此刻,就在我们中间。”
上校顿时气得满脸通红。
“我确实认为,我应该好好感谢您,福尔摩斯先生,”
他说,“但是,我必须指出,您刚才的话不是拙劣笑话,就是在侮辱人!”
夏洛克·福尔摩斯哈哈大笑了起来。
“我向您保证,我并没有说您是凶手,上校,”
福尔摩斯说,“真正的凶手就站在您身后。”
他走过去,把手放到那匹纯种马光滑的颈脖上。
“这匹马!”
我和上校两个人同时大声说。
“是的,就是这匹马。
如果我说它是出于自卫,那它的罪过就减轻了。
约翰·斯特雷克完全不值得您信任。
不过,现在铃响了,我还要在下一场比赛中赢一点点,我们再找一个合适的机会详谈吧。”
当晚,我们返回伦敦时,坐在普尔曼式车厢[20]的一角,我朋友讲述了星期一晚上在达特穆尔高地驯马场里所发生的事情,还有他侦破案件的方法。
一路上听着他的叙述,我觉得旅途真是太短了,罗斯上校的感觉也和我的一样。
“我承认,”
福尔摩斯说,“我先前根据报纸上的报道所做出的推断完全是错误的。
不过,如果不是情节过于复杂,把案件的真正含义给掩盖了,那些报道当中还是提供了不少线索的。
我去德文郡的时候,也深信菲茨罗伊·辛普森就是真正的凶手。
我当然知道,指控他的证据并不充分。
我坐在马车上,就在我们刚到驯马师家门前时,我突然想到,咖喱羊肉在本案中意义重大。
你们或许还记得,你们都下了车,而我却坐在车上,出神地想着事情。
我是感到奇怪,自己的头脑怎么就忽略了如此明显的一条线索呢。”
“它是我推理链条中的第一个环节,那种东西并不是没有味道的。
尽管味道不是很难闻,但还是可以觉察出来的。
如果把它掺杂在菜肴里面,吃的人肯定能觉察出,有可能就不会再吃了,咖喱正是掩盖这种味道的最佳食物。
假设那天晚上是那个陌生人菲茨罗伊·辛普森让驯马人一家吃了咖喱,这种假设绝对不成立。
另一种假设是,那天晚上他正好带了那种东西,而那天又正好吃咖喱,掩盖了那种东西的味道,这种巧合简直荒谬透顶了,根本说不通。
因此,辛普森就被排除在凶案之外了。
这样,我们的注意力就落到了斯特雷克夫妇身上。
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