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若不是偶然看到，我根本不可能知道，他竟然表现得那么过分。
“‘我已经说过了，庄园的布局庞杂凌乱。
上个星期的一天——确切地说，是星期四的晚上——我吃过晚餐后，稀里糊涂地喝了一杯浓咖啡，结果翻来覆去睡不着。
直到凌晨两点，我还是睡不着，便起床点着蜡烛，打算接着看那本一直在看的小说。
然而，那本书却放在弹子房里了，于是我披上晨衣走出卧室去取。
“‘去弹子房必须得下一段楼梯，然后经过一段过道。
过道的尽头，就是图书室和军械室。
但就在我朝着过道尽头看时，看见图书室敞开的门口射出一道灯光。
你能想象得到，我有多惊讶。
上床睡觉前，我亲手关了图书室的灯，而且把门也关上了。
我首先想到的当然是有盗贼。
赫尔斯通庄园过道的墙壁上大多饰以古代的兵器。
我从中拿了一把战斧，然后把蜡烛放下，蹑手蹑脚地穿过过道，透过敞开的门口朝里面窥视。
“‘管家布伦顿在图书室里。
他坐在安乐椅上，膝上摊着一张纸，好像是张地图。
他一只手按住前额，陷入了沉思。
我站立着，惊讶得目瞪口呆，在黑暗中注视着他。
桌边放着一支小蜡烛，借着微弱的烛光，我看得清他着装整齐。
突然间，就在我朝里面看的当口儿，他站起身，走向一边的写字台，打开锁，拉开一个抽屉，从里面取出一份文件，接着又坐回椅子上，把文件平铺在桌子上，全神贯注地研究起来。
见他如此无所顾忌地察看我们家族的文件，我不禁火冒三丈，大步走上前去。
布伦顿一抬头，见我站在门口，吓得跳了起来，面如死灰，把先前察看的那张海图一样的东西塞进了怀里。
“‘“啊！”
我说，“你就是这样报答我们对你的信任的啊，那你明天就走人吧。”
“‘他一脸绝望，向我鞠了一躬，然后一声不吭地从我身边走过。
蜡烛依然摆在桌上，借着烛光，我看了一眼布伦顿从书桌里拿出的文件。
令我感到惊讶的是，那份文件根本不重要，只是一份离奇古怪的古老仪典中的问答词而已。
该仪典叫作“马斯格雷夫家族仪典”
，是我们家族特有的一种仪典。
多个世纪以来，每个马斯格雷夫家族的人，但凡到了成年时都要经历这种仪式——这是我们家族内的事情，但对考古学家而言或许有些许作用，就像我们自己的纹章标记一样，其实没有什么实际价值。
“‘文件的事我们过后再说吧。
’我说。
“‘如果你确实认为有必要的话，’他迟疑了一下回答，‘我还是接着说下去吧。
我用布伦顿留下的钥匙重新把写字台锁上了，都已经转身要走了，突然，我惊奇地发现，管家又返回来了，站立在我面前。
“‘“马斯格雷夫先生，阁下[13]啊，”
他大声说，情绪激动，声音嘶哑，“我丢不起这个面子啊，阁下。
我生平地位不高，但一直都很爱面子，丢脸的事会要了我的命的。
如果您要把我逼到绝路上去，那我这条命就任由您摆布好啦，阁下啊——真的，是这么回事。
如果发生这样的事情之后，您没法儿留下我，那么，看在上帝的分儿上，容我先打声招呼，一个月后再走，显得是我主动提出辞呈的。
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