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“‘我已故父亲去世的事情，你可能听说了，’他说，‘他是两年前去世的。
从那以后，赫尔斯通庄园自然由我来管理。
由于我本人也是区议会的议员，所以我日常很忙。
但是，我听说了，福尔摩斯，你正在把你那些令我震惊的能力运用到实际生活中，是不是这样的？’
“‘没错，’我说，‘我已通过自己的才智谋生了。
’
“‘听你这样说，我很高兴，因为你眼下的建议对我十分有用。
我们在赫尔斯通庄园遇到了一些古怪离奇的事情，警方在这件事情上一筹莫展。
这确实是一件超乎寻常、让人费解的事情。
’
“你可以想象得到，我听他那么一说心里有多么激动，华生，因为我好几个月都无事可干，一直盼望着这样的机会，现在机会似乎来了。
在我内心深处，相信别人做不到的事情，我一定能做到，现在有机会证明自己了。”
“‘请把详细情况说给我听听。
’我大声说。
“雷金纳德·马斯格雷夫在我正对面坐下，接过我递给他的烟卷，点着了。
“‘你一定知道，’他说，‘我虽然孑然一身，却在赫尔斯通庄园必须得养着相当数量的仆人，因为那是一处布局庞杂凌乱的旧宅邸，需要大量人力管理。
我也就雇了很多仆人。
每年猎野鸡的季节[10]，我通常迎来送往的客人多，所以缺了人手那是不成的。
庄园里总共有八个女仆、一个厨子、一个管家、两个男仆和一个跑腿的男童。
花园和马厩的人员当然还不包括在里面。
“‘仆人当中，在我家当差时间最长的要数管家布伦顿。
当年父亲开始雇用他时，他是个不在其位的学校教师，但他精力充沛，个性突出，很快就得到全家上下的器重。
他身体结实，相貌堂堂，前额宽阔。
他虽然在我们府邸干了二十年了，但年龄还不到四十岁。
他凭着出众的相貌和非凡的才智——因为他会说几种语言，几乎每一种乐器都能够拿得出手——令人称奇叫绝的是，如此长时间在一个职位上，竟然义无反顾。
但是，我猜想，他很安于现状，无意做出改变。
但凡到过我们家的人，都对管家留有很深的印象。
“‘不过，这样一位看似尽善尽美的人，也有瑕疵，那就是，他有点像唐璜[11]。
你可以想象得到，像他那样的人，在偏僻宁静的乡村地区，扮演起那种角色来那是轻而易举的事。
他妻子在世时，一切都还好。
但妻子逝世后，他三天两头地惹出事端。
几个月前，他和我们的二等女仆[12]蕾切尔·豪厄尔斯订婚了，我们本以为，他从此会静下心来好好过日子的，但谁知他不久就把蕾切尔抛弃了，又同猎场看守的女儿珍妮特·特里格里斯好上了。
蕾切尔虽然是个很好的姑娘，却有着威尔士人的暴脾气。
她患了场大病，得了急性脑膜炎，到昨天才能下地走动，眼圈到现在还是黑的，整个人都瘦得变了形。
这是赫尔斯通庄园发生的第一幕戏剧性事件。
但是，接下来的第二幕，相比之下，第一幕就不算什么了，那是由管家布伦顿蒙羞和遭解雇引起的。
“‘事情是这么回事：我说了，管家聪明睿智，但正是聪明把他毁了。
正因为头脑聪明，他对毫不关己的事情也充满了好奇。
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