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我说‘一般情况’，那是因为，一个人即使很年轻，但如果他身体孱弱，其笔迹也会有老年人的特点。
本案中，一个人的笔迹苍劲有力，另一个人的笔迹生涩无力。
后者写的字母‘t’上的一横都似乎看不见了，不过勉强还能认得。
据此，我们可以说，前者是年轻人所写，而后者虽不至于老得不行了，但年岁绝对不会小。”
“棒极了！”
阿克顿先生再一次大声喝彩。
“然而，还有一点，微妙而且有趣，即两人的笔迹有相似之处，属于有血缘关系的人。
你们看字母‘e’写得像希腊字母，这再明显不过了[10]。
不过，在我看来，还有许多细微之处都显示出这一点。
我完全可以肯定，从这两种笔迹中可以发现家族的相似性。
当然，我这里所说的，只是审看字条后得出的主要结论。
另外还有二十三个推论，就留给专家们听吧。
所有这些推论使我确认，这封信是坎宁安父子写的。
“得出这样的结论之后，我接下去当然就是调查犯罪的细节，看看是否能证实我的想法。
我和督察到那幢宅邸去，察看了个遍。
我可以肯定手枪开枪的距离只有四码左右。
死者的衣服上没有火药痕迹。
因此，很显然，亚力克·坎宁安说谎了，他说凶手是在搏斗中开的枪。
还有，他们父子俩都说凶手是从那个地方逃到了大路上。
然而，那个地方碰巧有一条宽沟，沟底很潮湿。
由于沟渠周围没有发现任何的脚印，我就确定无疑了，说明坎宁安父子又说了谎，而且现场根本就没有出现过身份不明的人。
“这样，我就得考虑这桩奇案的犯罪动机了。
为了弄明白这一点，我首先就要弄清阿克顿先生家先前发生盗窃案的缘由。
按照上校对我们说的，阿克顿先生和坎宁安家一直在打官司。
因此，我随即想到，他们闯进您的书房，目的就是要盗取与本案有重要关联的文件资料。”
“一点不错，”
阿克顿先生说，“毫无疑问，这就是他们的目的。
对于他们现有的一半财产，我拥有无可争议的所有权。
如果他们当时找到了那一份文件，肯定就能胜诉。
幸运的是，我把那份文件锁进我律师的保险柜里了。”
“我说对了吧，”
福尔摩斯说着，露出了微笑，“这种大胆冒险的举动，我觉得是小亚力克所为。
一无所获后，他们就故意扰乱我们的视线，随手拿走了一些东西，使其看似是一件普通的盗窃案。
这一点完全清楚了，但还有不少地方仍然不明朗，我最想做的就是把那撕走的半张字条弄到手。
我确信是亚力克从死者手中撕走的，还确信他一定将其塞进了晨衣口袋里。
他还能把它放到别的地方去吗？唯一的问题是，字条是否还在口袋里，有必要去找找看。
为此，我们一起上门去了。
“你们一定记得，坎宁安父子是在厨房门外遇上我们的。
当然，最要紧的是，不能让他们想起字条的事情，否则他们会毫不迟延地把它毁掉。
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