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他从窗户爬入时，把地板弄脏了。
他显然是从草坪上跑过来的，因为他脚尖的印子比脚跟的印子要深很多。
不过，让我感到吃惊的并不是那个人，而是他的同伴。
“他的同伴？！”
福尔摩斯从口袋里掏出一大张薄纸，小心翼翼地放在膝盖上摊开。
“你对此有何想法？”
福尔摩斯问。
纸上是某种小动物留下的爪印。
爪子上的五个肉垫清晰可见，指尖非常长，整个爪印差不多有汤匙那么大。
“是条狗。”
我说。
“你听说过狗能顺着窗帘往上爬吗？我找到确凿无疑的证据，表明该动物能。”
“不是狗，不是猫，不是猴子，也不是我们熟悉的其他动物。
通过测量，我设法推测出该动物的样子，这四个爪印是它站立不动时留下的。
你看到，从前爪到后爪的距离，至少有十五英寸。
再加上头和颈部的长度，你就可以得出结论。
这种动物至少有二英尺长，如果有尾巴的话，那它就可能更长些。
不过，现在我看看另外一种测量。
这个动物在走动过程中，我们所测量到的步间距，每一步只迈出了三英寸左右。
你看，由此可知，这种动物身形很长，但腿却很短。
很遗憾，这种动物没有留下任何毛发。
但是，它大概的样子，一定和我说的差不多。
它能爬上窗帘，是一种食肉动物。”
“这你是如何推断出来的呢？”
“因为它跑到窗帘上去了，窗户上挂了只金丝雀笼子，其目标似乎是要攫取笼中鸟。”
“那会是什么动物呢？”
“啊，我要是能够说出它的名字，那就朝着揭开谜底迈出了一大步。
总体上看，可能是鼬鼠之类的动物——不过，比我见过的那些体形要硕大一些。”
“但它与这个罪案有什么关联吗？”
“关于这一点，我还是云里雾里。
但是，你看吧，我们已经掌握了够多情况了。
我们知道，有个男子站在大路上，看着巴克利夫妇吵架——百叶窗没有放下，房间里灯光通亮。
我们还知道，他跑过草坪，爬进屋内，身边跟着一只古怪的动物。
他可能打了上校，也可能是上校看见他后，吓得跌倒了，头撞到壁炉挡板，摔破了。
最后，我们还知道一个奇怪的事实——非法闯入者临走时，拿走了钥匙。”
“你的这些发现似乎使案件比先前更加扑朔迷离啦。”
我说。
“是这么回事，情况毫无疑问表明，案件比我们最初设想的要复杂得多。
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