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你可能还记得,1887年洛德的斯图尔特夫人遇害案吧。
不记得了?是啊,我确信,那是莫兰干的,但是,毫无证据。
上校十分巧妙地掩饰起来了,所以,即便莫里亚蒂团伙被捣毁之后,我们也没有办法对他提起诉讼。
你记得吗?我那天上你家去,把百叶窗关起来,就是担心受到气枪的袭击。
毫无疑问,你认为我想入非非,但我确切地知道,自己在干什么,因为我知道有这种枪的存在。
我还知道,世界上最佳的神枪手正握着它呢。
我们当时在瑞士时,他便随同莫里亚蒂跟踪我们。
毫无疑问,正是他让我在莱辛巴赫瀑布的悬崖上经受了恐怖的五分钟[28]。
“你可以想得到,我在法国逗留期间,会注意看报纸,就是在寻找时机,把他送进监狱。
只要他在伦敦逍遥法外,我活着就真的没有什么价值。
那个阴影会夜以继日地笼罩在我的心头,他迟早会有机会的。
我该怎么办呢?我总不能一看到他露面就击毙他吧,否则,我自己就得蹲监狱。
求助于治安官也无济于事,他们不会因为一种毫无根据的胡猜乱想就出面干预。
所以,我一筹莫展。
但是,我关注着刑事犯罪方面的新闻,心里明白,迟早有一天,我能够逮住他。
后来,出现了那位罗纳德·阿德尔遇害的案件。
我的机会终于来了。
根据我的判断,除了莫兰上校,别人谁还会干出这种事情呢?他和那个年轻人一起玩牌,从俱乐部一直跟踪他到家,再从窗外开枪把他打死。
毫无疑问,单凭那几颗子弹就可以把他送上绞刑架。
我立刻就过来了,结果我被那个出来打探消息的人看到了。
我知道,此人会把我的行踪告诉上校的。
上校必定把我突然回国同他所犯的罪行联系起来,于是会格外警觉。
我可以肯定,他会试图把我立刻除掉,为了达到目的,他会使用上他那件极具杀伤力的武器的。
我在窗户口给他摆放了一具极佳的靶子,同时通知警方,可能需要他们出面——顺便说一声,华生,你准确地发现了他们蹲在门道里——我选择了一个绝佳的观察点,但没有料想到,他也会选择这么个地方下手。
对了,亲爱的华生,我还有什么没解释清楚的吗?”
“有,”
我说,“你还没说明莫兰上校谋杀罗纳德·阿德尔阁下的动机是什么呢?”
“这么说,你已经有结论了?”
“我认为,要解释这些事实并不难。
警方出具的证词表明,莫兰上校和年轻的阿德尔两人曾经搭档,赢过一笔钱,而且数目可观。
毋庸置疑,莫兰弄虚作假了——对此,我早就知道了。
我认为,案发当天,阿德尔发现莫兰作了假。
他很可能私下里对上校说了,并且威胁说,除非他自动退出俱乐部,并且答应从此以后再不打牌,否则,就把他的事情抖搂出去。
事实上,像阿德尔那样的年轻人,不可能会立马揭发一个这么有名望、岁数又比自己大这么多的人,从而制造骇人听闻的丑闻。
他很可能真是像我说的那么做了。
被逐出俱乐部对莫兰而言,意味着前程被毁,因为他就是靠打牌、捞取不义之财过日子的。
于是他杀害了阿德尔,当时阿德尔在统计要退还给别人多少钱,因为他不想通过自己的搭档弄虚作假而谋利。
阿德尔把房门锁了起来,以免母亲和妹妹进来,追问他关于纸上的名字和钱币的事。
我这么说解释得通吗?”
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