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此人是个酒瘾会间歇性发作的酒鬼。
他一旦酒瘾上来了,那就是个十足的恶魔。
人们都知道,他会在半夜三更把妻子和女儿赶出家门,在院落里抽打她们,直到围栏外面整个村上的人都被她们的尖叫声惊醒为止。
“教区老牧师上他家里进行劝诫,要求他检点自己的行为,而他竟然残忍地殴打人家,结果受到了传讯。
总而言之,福尔摩斯先生,您在这个世界上很难寻找到比彼得·加里更加危险的人物了。
我听说过了,他负责指挥那艘船时也是同样的德行。
业内的人称他为‘黑彼得’,之所以送给他这么个称号,不仅是因为他长着黝黑的面孔和大把的黑胡子,还因为他的脾气性情令他周围的人诚惶诚恐。
不用说,周围的每一个邻居都对他深恶痛绝,退避三舍。
他惨遭不幸,我没有听到人们说过一句悲伤惋惜的话。
“您一定在调查报告中看到了有关死者的‘舱房’的情况,福尔摩斯先生,但您的这位朋友可能没有听说过。
那是他特地替自己用木头搭建的外屋——他一直称之为‘舱房’——离他的宅邸几百码远。
他每天夜间都睡在那儿。
那是一幢只有一个单间的小屋,长十六英尺,宽十英尺。
他把小屋的钥匙揣在自己的衣服口袋里,自己收拾床铺,打扫房间,不允许任何人踏进门槛半步。
小屋的每一面都开着小窗户,但都被窗帘遮得严严实实的,从不打开。
其中有一扇正对着大路,到了夜间,里面亮起灯光时,人们总会相互之间议论着,不知道黑彼得在里面干什么。
福尔摩斯先生,死因调查陪审团给我们提供了数量不多的确凿证据,其中有一点就是源自那扇窗户。
“您记得的,有位名叫斯雷特的石匠,凌晨一点钟左右,从弗里斯特劳村走过来——就在案发前两天——经过黑彼得的庭院时停了下来,看了看树丛中的那扇四四方方的窗户里还亮着的灯光。
他诅咒发誓说,百叶窗上清清楚楚地显现着一个头的侧面黑影,但是,那黑影肯定不是彼得·加里的,因为他很熟悉彼得。
那个黑影是个长了胡子的人的,胡子很短,而且向上翘,和彼得的不一样。
石匠就是这么说的,但是,他在酒馆里喝了两个小时的酒,而且他当时站在路上,离窗户还有一段距离。
此外,这个情况说的是星期一的事,而罪案却发生在星期三。
“星期二那天,彼得·加里又出现了脾气暴躁的状态,喝了酒之后满脸通红,粗暴得像一头危险的猛兽。
他在宅邸周围转来转去,妻子女儿听到了他的声音后便从家里跑开了。
夜间很晚时,他到了自己的那幢小屋。
次日凌晨两点钟左右,女儿听到了从那个方向传来的恐怖的尖叫声,因为她夜间睡觉时窗户是开着的。
不过,彼得·加里在醉酒状态时,大呼小叫也不是什么稀奇的事情,所以无人理会。
有个女仆早上七点钟起床后注意到,小屋的门是开着的,不过,大家都怕死他了,所以直到中午才有人壮着胆子去一看究竟。
她们朝着小屋里面探头看了看,室内的情景吓得她们脸色煞白,赶紧往村上逃。
不到一个小时,我便赶到了现场,开始着手侦破此案。
“啊,我是个挺镇静的人,这您是知道的,福尔摩斯先生,但是,实话对您说,当我探着头往室内一看时,吓得直哆嗦,各种各样的苍蝇嗡嗡乱叫,地板和墙壁上的情形就像是一座屠宰场。
他管小屋叫‘舱房’,倒是名副其实,因为您进入之后就会有一种上了船的感觉。
室内的一端摆放着一个铺位、一个水手柜、一些地图和海图、一幅‘海上独角兽’号的照片,一个架子上摆了一排航海日志,所有这一切完全是在船长室里能够看到的陈设。
死者躺在房间的正中间——面部扭曲了,一副死于痛苦折磨的人的模样,可以看出来,死前遭受了极度的苦痛,灰白的胡子向上翘着。
一把捕鱼用的钢叉刺穿了他宽阔胸膛的中间部位,深深地插进了他身后的木板墙壁。
他被刺穿了之后的姿势就像是一只钉在纸板上的甲虫。
当然,他已经死亡了,从他最后发出痛苦的叫喊声那一刻起,就已经死亡了。
“我了解您的侦案方法,福尔摩斯先生,而且运用着来着。
我对室外的地面和室内的地板进行了仔细检查,然后才允许人们动室内的东西。
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