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按照您的吩咐,我把这尊半身石膏塑像带来了。
在这儿呢!”
他打开毡包,把塑像放在了桌子上,我们先前看到的都是相同塑像的碎片,这次可看到完整的了。
“麻烦您在这张纸上签个字,桑德福德先生,当着这么些证人的面签。
这只是要表明,您先前对这尊半身石膏塑像所拥有的一切可能的权利都转移到我这儿来了。
您看到了,我是个办事讲究条理的人,因为绝不可能知道事情将来会发生什么样的变故。
谢谢您啊,桑德福德先生,这是您的钱,祝您晚安。”
我们的客人离开之后,夏洛克·福尔摩斯的一系列举动很不同寻常,强烈地吸引了我们的注意力。
一开始,他从抽屉里拿出一块干净的白布,铺到了桌子面上,然后把刚刚买来的半身石膏塑像放置在摆布的中间位置,最后举起猎鞭,对准拿破仑塑像的头部猛然击打了下去,半身石膏塑像立刻变成了碎片。
福尔摩斯迫不及待地弓着身子看塑像的碎片。
紧接着,他得意扬扬地大叫了一声,拿起了一块碎片,碎片上镶嵌着一块圆形的黑色物品,就像是粘在布丁上的一颗黑色葡萄干一样。
“先生们,”
他大声说,“让我来向你们介绍一下吧,这就是闻名遐迩的博尔吉亚[10]黑珍珠啊。”
我和莱斯特雷德坐了一会儿,缄默不语。
然后,我们两个同时都情不自禁地鼓起掌来,如同面对戏剧中精心策划的关键场面一样。
福尔摩斯苍白的脸颊顿时有了血色,就像戏剧大师受到了观众的赞扬喝彩一样,对着我们鞠躬致意。
也就是往往在这样的时刻,他才一时间不再是一台只会演绎推理的机器了,流露出了喜爱赞扬和喝彩的常人情怀。
福尔摩斯与众不同,他矜持清高,性格内敛,对于世俗的名誉,向来鄙视,但同样是这么一种性情,此时却被一个朋友由衷的惊叹和赞赏而深深地触动了。
“是啊,先生们,”
他说,“这是世界上现存的最著名的珍珠了,我很幸运,通过一系列环环相扣的演绎推理,从达克尔旅馆科隆纳亲王下榻的卧室,也就是珍珠丢失的地方,一直追寻到这尊塑像的体内——即由斯特普尼的盖尔德尔商行制作的六尊拿破仑半身石膏塑像中的最后一尊。
您会记得的,莱斯特雷德,这枚价值连城的珠宝丢失后曾轰动一时。
伦敦警方倾力寻找,但一无所获。
我本人也就案件的事被咨询过,但没有寻找到任何蛛丝马迹。
当时我们怀疑过王妃的女仆,因为她是意大利人,有人证明她曾有个兄弟在伦敦,但我们并没有发现他们之间有过联系。
女仆名叫鲁克莉西亚·韦努奇,我心里毫不怀疑,两天前遇害的那个皮耶特罗就是她的兄弟。
我一直在那些旧报纸堆里寻找日期,结果发现,珠宝丢失正好就发生在贝波因暴力犯罪被捕的前两天——贝波施暴的事情发生在盖尔德尔商行的工厂,当时正好就在制作那些半身石膏塑像。
你们现在已经很清楚这一系列事件的前后次序了,当然,你们看到的次序,与在我面前展示的正好相反。
贝波的手上掌握着珍珠,他可能是从皮耶特罗那儿偷来的,他可能一直就是皮耶特罗的同伙,也可能是皮耶特罗和他妹妹的中间人,哪一种可能性正确,对我们而言,并不重要。
“如果他是他的同伙,那他为何还要带着他的照片呢?”
我问了一声。
“作为寻找他的一种方式。
如果他要向别人打听有关他的情况,这是显而易见的理由啊。
是啊,凶杀案发生之后,我估计,贝波可能会匆促行动,而不会耽搁延误。
他会担心,警方已经发觉了他的秘密,他会加速行动,赶在警方的前面。
当然,我不能断定,他在哈克尔家的半身石膏塑像里有没有找到珍珠。
我都甚至不能定论,半身石膏塑像里面就一定藏有珍珠,但是,我明显地感觉到,他在寻找什么东西,因为他抱着半身石膏塑像走过了几幢住宅,为的就是要到有灯光照着的那座花园里把塑像给砸了。
由于哈克尔家的半身石膏塑像是三尊里的一尊,所以,正如我对你说的那样——珍珠不在里面的概率正好是三分之二。
还剩下两尊塑像了,他显然会先找到在伦敦的那尊。
为了避免再度发生悲剧,我提醒了住宅的主人。
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