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“有没有线索，取决于我刚才抽的那些烟，”
他说，“说不定，我完全给弄错了。
烟卷会向我表明的。”
“亲爱的福尔摩斯，”
我激动地大声说，“到底如何——”
“行了，行了，到时候你就明白了，即便不是那么回事，那也没有什么害处啊。
当然了，不管怎么说，我们总是还有眼镜店的那条线索可以追寻啊，但是，面前有捷径可走，何乐而不为呢？啊，这不是好心的马克尔太太吗？我们花上五分钟和她聊一聊吧，会很有启示的。”
我先前可能说过的，只要他愿意，福尔摩斯还是挺讨女人喜欢的，轻而易举就可以赢得她们的信任[16]。
才过了他提到的时间的一半，他就已经赢得了女管家的好感了，开始侃侃而谈了起来，好像他们已经相识有好年了似的。
“是啊，福尔摩斯先生，就是您说的那样，先生，他抽烟确实很凶，整天抽烟，有时候整夜都抽，先生。
一天上午，我到了那个房间——哎呀，先生，您还以为那是伦敦的雾呢。
已故的年轻史密斯先生也抽烟，但没有教授抽得那么厉害。
他的身体——是啊，我也不知道抽烟对身体究竟是有好处还是有坏处。”
“啊！”
福尔摩斯说，“但抽烟会破坏食欲。”
“啊，这我倒是不知道，先生。”
“我估计，教授吃东西不怎么样吧？”
“啊，没有一定的，反正我认为他就是这样的。”
“我敢打赌，他今天早上没吃早饭，而且我看他抽了那么多烟，午饭也不想吃了吧？”
“啊，打赌您可就输了，先生，他今天早上吃得很多。
我都没有见过他胃口有这么大的时候，中午还要了一大盘牛排。
我自己倒是觉得挺奇怪的，自从昨天进了那个房间，看见了年轻的史密斯先生躺在地板上的情形，看见食物就受不了。
是啊，世界上真是无奇不有啊，出了这样的事情，教授的胃口竟然不减。”
我们就这样在花园里转悠了一个上午。
有传言说，有些孩子头天上午在查塔姆公路上看见了一个陌生女人，斯坦利·霍普金斯到村上了解这事去了。
至于我朋友，他的精力好像已经消耗殆尽了，我从未见过他如此漫不经心地办案。
霍普金斯回来说，他找到了那些孩子，孩子们确切无疑地看见了一个女人，外表和福尔摩斯所描述的一模一样——戴着眼镜。
连这样一个情况都没有激发起他的兴趣，倒是对伺候我们吃饭的苏珊更加关注。
苏珊主动告诉我们，她相信昨天上午，史密斯先生出去散了步，返回后不到半个小时，悲剧就发生了。
我看不出来这事与本案有什么关联，但是，我明显地看出来，福尔摩斯已经把这个情况纳入他头脑对案件的整体判断之中了。
他突然一跃站起身，看了看自己的表。
“两点钟已经到了，先生们，”
他说，“我们必须得上楼去，把情况向我们的教授朋友和盘托出。”
老人刚刚吃过中饭，毫无疑问，空盘子证明，正如管家所说的那样，他胃口很好。
他转过头来，用飘忽不定的目光看着我们，样子很怪异。
他嘴里无时无刻不叼着烟，已经穿戴整齐，坐在火炉边的扶手椅上了。
“好啊，福尔摩斯先生，您破解这桩谜案了吗？”
他说着把身边的桌子上放着的一个镀锡铁皮大烟盒推给我同伴，福尔摩斯在同一时间伸出手，两个人用上劲，结果烟盒从桌子边缘落下了。
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