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我的身体日渐衰弱,现在助手又离我而去了,都不知道自己能否完成这部著作。
天哪,福尔摩斯先生,哎呀,您抽烟的速度可比我的还要迅速啊。”
福尔摩斯脸上露出了微笑。
“我可是个品烟的专家啊,”
他说着又从烟盒里抽出一支烟——这已经是第四支了——用他刚抽完的那支烟的烟头点着了这支,“我不想长时间地询问您,让您费脑伤神的,科拉姆教授,因为我知道了,在罪案发生时,您是不可能知道其中的任何情况的。
我只想问您这样一个问题:可怜的年轻人临终前说的那句话,‘教授——是她’,您认为这话是什么意思呢?”
教授摇了摇头。
“苏珊是个乡下姑娘,”
他说,“您是知道的,那个阶层的人简直愚不可及。
我认为,可怜的年轻人嘴里念叨的是句毫无关联的谵言呓语,但她却曲解成了这样一种无稽之谈。”
“我明白了,关于这桩惨案,您自己就没有什么要解释的吗?”
“可能是个意外,有可能——我只是在我们这些人面前说说——是自杀的。
年轻人心里有事,会藏着掖着——说不定是心里面的事情呢,这种事情我们是不可能知道的。
与谋杀比起来,这种假设的可能性还是要大一些的。”
“但是,那副眼镜是怎么回事呢?”
“啊!
我不过是个高学问的人——一个耽于幻想的人,解释不了生活当中的实际问题。
但是,话又说回来,我们很清楚,朋友啊,爱的信物可以是形形色色的,无奇不有。
不管怎么说,再抽支烟吧。
看到有人也喜爱这种烟,我打心眼里高兴。
一把扇子,一只手套,一副眼镜——当一个人结束生命的时候,谁知道他会把什么东西握在手上当作象征物或者纪念品呢?这位先生说草地上有脚印,但是,在那样一处地方,毕竟还是很容易出差错的。
至于那把小刀,不幸的年轻人倒下去时很可能把刀甩得很远啊。
我很可能说话像个孩子,但是,我还是觉得,威洛比·史密斯是自己结束生命的。”
福尔摩斯对教授提出的这样一种解释感到很震惊,他接着来回踱了一会儿步,陷入了沉思,一支接着一支地抽着烟。
“请告诉我,科拉姆教授,”
他最后说,“书桌的小柜里面装的是什么东西呢?”
“没有装什么招致盗贼的东西,就是一些家庭的文书、我已故夫人的信件、多所大学授予给我的荣誉证书。
钥匙在这儿呢,您自己可以去打开看看。”
福尔摩斯拿起钥匙,看了片刻,然后又还回去了。
“不需要,我看它对我没多少帮助,”
他说,“我宁可到您家花园里安安静静地走一走,头脑里面好好地想一想这件事。
您刚才提出的关于自杀的一说,值得考虑一下。
打扰您了,我们必须向您表示歉意,科拉姆教授,我保证,午饭前我们绝不来打搅您。
两点钟时,我们再来,把这期间调查到的情况向您汇报。”
福尔摩斯有点心不在焉,很是奇怪。
我们默不作声,来来回回地在花园的小径上走了好一阵子。
“有线索了吗?”
我最后问了一句。
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