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“怎么回事，先生？”
他说。
“首先，我希望您能够理解，我并不是受雇于蒙特-詹姆斯勋爵，我之所以同意介入这桩案件，完全是站在与那位贵族相对立的立场上的。
有人失踪了，我的职责就是要弄清楚其命运如何。
但是，既然已经到了这一步了，我的使命也就完成了。
既然本案并不涉及犯罪，我十分愿意缄口不言，绝不会把人家的私密之事公之于众的。
按照我的看法，如果本案没有触犯法律，您绝对可以放心，我定会谨慎行事，一定会密切配合，绝不让这些事情见诸报端。”
阿姆斯特朗医生快步向前，紧紧地握住了福尔摩斯的手。
“您真是个好人啊，”
他说，“我错怪您了，我真不该在这个时候把可怜的斯汤顿一个人留在这儿，好在我又回来了，才有幸认识了您。
您既然已经知道了，事情也就容易解释了。
一年前，戈弗雷·斯汤顿在伦敦租住了一段时间，深深地爱上了房东的女儿，随后便娶了她。
姑娘秀外慧中，善良聪慧。
有了这样一位妻子，任何男人都不会觉得羞愧。
但是，戈弗雷是那个爱找碴儿的老贵族的继承人。
可以肯定，老贵族听说了他结婚的事情之后，定会取消戈弗雷的继承权。
我很了解那个年轻人，因为他身上有许多优点而喜爱他。
我竭尽所能地帮助他克服一切困难。
我们尽了最大的努力，把结婚的事情给隐瞒下来了，不让任何一个人知道，因为一旦有人走漏了风声，那很快就会人人知晓。
幸亏有了这座孤零零的别墅，还有他自己的谨小慎微，戈弗雷迄今为止都做得很成功。
他们的秘密除了我和一位忠心耿耿的仆人之外，谁都不知道。
仆人眼下正到特拉姆平顿找人帮忙去了。
但是，后来，他遭受了沉重的打击——他妻子患了重病了，而且是一种致命的肺结核病。
可怜的戈弗雷悲痛欲绝，人都快要疯了，然而，他还得去伦敦参加那场比赛，如果不能参赛，那就得有个解释，一旦要解释，秘密就保不住了。
我发了一封电报给他，想要让他振作精神。
他给我回复了电报，请求我竭尽所能救治他的妻子，这就是那封电报，您似乎已经看到了，不知道您是如何看到的。
我并没有告诉他情况有多么危急，因为我知道，他到了这儿也无济于事，但是，我把实情告诉了姑娘的父亲。
但那位父亲处事不明智，竟然把事情告诉了戈弗雷。
结果，他人都快要疯了，直接就到这儿来了，一直就保持着这个状态，跪在她的床头，直到今天上午，死亡结束了她的痛苦。
情况就是这样的，福尔摩斯先生，我相信，您和您的朋友都是处事谨慎的人。”
福尔摩斯紧紧握住了阿姆斯特朗医生的手。
注释：
[1]本故事于1904年8月和1904年11月分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《科利尔》杂志上，案件发生在2月。
[2]在先前的多个故事中，华生说到了福尔摩斯采取不利于健康的生活方式，如《四签名》《波希米亚丑闻》《五颗柑橘籽》《歪唇乞丐之谜》《黄色面孔之谜》等。
[3]三一学院（TrinityCollege）是剑桥大学最大的一个学院，由英国国王亨利八世于1546年所建，其前身是1324年建立的迈克尔学院和1317年建立的国王学院。
如今学院内依然保留着的最古老的建筑可以追溯到中世纪国王学堂的学院钟楼，现在还在报时。
三一学院的教堂是由亨利八世的女儿玛丽·都铎于1554年修建。
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