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“说起这个，福尔摩斯先生，您让我联想到了当前紧张的国际关系。
但是，您如果想想眼下欧洲的局势，就不难看出其中的动机。
欧洲现在就是一个全副武装的营垒，形成了两个势均力敌的联盟。
大不列颠王国保持中立，起到平衡的作用。
如果英国被迫与其中一方交战，另一方不论参战与否，必定会获得对另一方的控制之势。
您听清楚我的意思了吗？”
“非常清楚。
这么说来，想要盗取并且公开此信的就是该外国君主的敌人，以便离间君主所代表的国家和我们国家之间的关系，从中获得利益，对吧？”
“对啊，福尔摩斯先生。”
“如果信件落到了敌方手中，会交给什么人呢？”
“会交给欧洲任何一个大国的政府，说不定此时此刻已经上了汽船，正朝着目的地快速进发呢。”
特里劳尼·霍普把头下垂到了胸口，高声叹了一口气。
首相用手轻轻地拍了拍他的肩膀。
“你真是不幸啊，亲爱的朋友，这事不能怪你，并不是你的粗心大意导致的。
福尔摩斯先生，您现在已经知道了全部真相，您认为应该采取什么措施呢？”
福尔摩斯摇了摇头，神情沮丧。
“您认为，先生，如果信件找不回来，那就意味着战争，对吗？”
“我认为可能性很大。”
“这么说来，先生，那就得为战争做准备了。”
“这未免有些危言耸听啊，福尔摩斯先生。”
“想一想实际情况吧，阁下，信件不可能是夜间十一半钟之后丢失的，因为在发现信件丢失之前，霍普先生和他夫人都在卧室里。
所以说，信应该是昨晚七点半到十一点半之间丢失的。
七点半左右的可能性很大，因为窃取信件的人显然知道，信就是放在那儿的，自然会想要尽早拿到手。
对了，阁下，如果如此重要的一封信在那个时候被盗了，那么信现在会在何处呢？谁也没有理由把信留在自己手上，而应该是尽快交给需要它的人。
我们现在要追回或者追踪到信件的可能性有多大呢？这可不在我们能够控制的范围之内啊！”
首相从坐着的沙发上站起身。
“您说得很有道理，福尔摩斯先生，我觉得吧，事情确实不在我们的控制范围之内。”
“为了便于推理，我们不妨假设一下，信件是被男仆或者女仆偷走的——”
“两个仆人都上了年纪，而且证明都是忠实可靠的。”
“我记得您说过，您的卧室在三楼，既没有直接通向楼外的门，也没有通往家里其他地方的门，任何人从外面进去都会被发现。
那么，信一定是室内的人盗窃走的。
盗贼窃取了信之后会交给谁呢？会交给几个国际间谍或者秘密特工中的一位，我对他们的名字相当熟悉，有三个人可以说是这一行的佼佼者。
我就从这儿开始着手调查，看看他们是否都还在。
如果有某一个不在——尤其是从昨晚开始就不在了的话，我们就大致清楚了信到哪儿去了。”
“他为什么要失踪呢？”
欧洲事务大臣问，“情况很有可能是，他会把信送到设在伦敦的某国大使馆。”
“我认为不会，那些特工是独立进行工作的，他们与大使馆的关系往往很僵。”
首相点头表示认同。
“我觉得您分析得对，福尔摩斯先生，如此重要的东西，他是应该要亲手交到总部的。
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