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“一般是这样的颜色。
溪流的水会带来泥土。”
“护城河有多深？”
“靠近两边大概两英尺，中间三英尺。”
“那么，一个人如果蹚水过河是不是会淹死，这样问题就不必考虑了。”
“不必考虑，小孩子到里面都不至于淹死。”
我们走过了吊桥，一个模样奇特、性情乖戾、形容枯槁的人接待了我们，他就是管家埃姆斯。
可怜的老人因为突然的打击，变得脸色苍白，浑身颤抖。
那位乡村警长是个身材魁梧、一本正经、表情忧郁的人，他忠于职守，仍然坚守在惨案发生的房间里。
医生已经离开了。
“有什么新情况吗，威尔逊警长？”
怀特·梅森问了一声。
“没有，长官。”
“你辛苦了，可以回家去了。
需要的话，我们会派人去找你的。
管家最好在室外候着，告诉他，请他通知塞西尔·巴克尔、道格拉斯夫人和女管家，我们马上要找他们问话。
对了，先生们，请允许我把自己的初步看法说一说吧，然后你们再提出高见。”
他这个乡村地区的侦探专家给我留下了深刻印象，扎实地掌握了事实，头脑冷静，思路清晰，拥有丰富的常识，凭着这一切，他本应该在自己的职业道路上走得更远的。
福尔摩斯全神贯注地听他讲述，丝毫没有对眼前的官方讲述者表露出不耐烦的情绪。
“是自杀，还是谋杀——这是我们首先要提出的问题，先生们，难道不是吗？如果是自杀，那我们就必须认定，此人一开始先把自己手上的结婚戒指取下，并且藏匿起来，然后穿着晨衣下楼到了这儿，在窗帘后面的一个角落里踩踏留下带泥的脚印，以便让人觉得有人在此等待他，接着打开窗户，把血迹弄到——”
“毫无疑问，我们可以排除这种想法。”
麦克唐纳说。
“我看是这样的，自杀不可能。
那么无疑就是谋杀。
我们必须确定的是，这事是外面来的人干的，还是府上的人干的。”
“是啊，那就让我们听听高见吧。”
“要确定两种情况是哪一种很难，但又必须确定一种。
我们首先假定，是庄园内的某个人或者某几个人作的案。
在庄园里静谧无声而所有人都还没有入睡的时刻，他们要把死者弄到这儿来，然后用世界上形状最古怪、声音最响亮的枪支实施谋杀，结果让整个庄园里的人都知道发生了什么——该枪支先前并没有在庄园里出现过。
这种情况似乎不太可能出现，对不对？”
“对，不太可能。”
“得了，那么，这儿的人都说，枪声过后最多只有一分钟的光景，府邸里所有人都到了现场——不单单是塞西尔·巴克尔先生，尽管他声称自己是第一个到达的，而且有埃姆斯和所有人。
您难道要对我说，在那短暂的时间里，犯罪者能够在角落里留下脚印，打开窗户，把血迹弄在窗台上，从死者手上取下结婚戒指，还有其他一切情况吗？这不可能啊！”
“您把情况分析得很透彻了，”
福尔摩斯说，“我赞同您的看法。”
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