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“行了，那么，我们得回到第二种说法上来，即事情是外面进来的人干的。
我们仍然面临着很大的难题，但不管怎么说，并不是不可能的。
罪犯在四点半至六点钟之间潜入庄园，也就是说，在黄昏至吊桥吊起来这段时间里，府上来过一些客人，门是开着的，所以他进入时畅通无阻。
他可能就是个普通的盗贼，也可能同道格拉斯先生有什么个人恩怨。
既然道格拉斯先生在美国度过了人生当中的大部分时光，而这支短枪又似乎是美国生产的，那么，看起来个人恩怨的说法是最站得住脚的。
他溜进这个房间，因为他首先进入的就是这儿，然后躲藏在窗帘后面，一直等到夜间十一点钟。
那时，道格拉斯先生进入了房间。
即便道格拉斯先生与别人有过交谈，那时间也是很短的，因为道格拉斯夫人说了，她听到枪声时，自己的丈夫离开她没几分钟。”
“那支蜡烛说明了这一点。”
福尔摩斯说。
“一点没错。
蜡烛是新的，燃了还不到半英寸呢。
道格拉斯一定是在遇袭之前把蜡烛放到桌上的，否则，当然了，他一跌倒，蜡烛也会随之掉到地上的。
这表明，他刚进入房间的那个时刻并没有遭受袭击。
巴克尔先生到达时，蜡烛是亮着的，而灯却熄灭了。”
“这一点很清楚。”
“行了，现在，我们可以顺着这些线索，想象一下当时的情形。
道格拉斯先生进入房间，放下蜡烛，有个人从窗帘后面出来，手里拿着枪。
他向道格拉斯先生要结婚戒指——只有上帝知道其中的缘由，但是情况一定是这样的。
道格拉斯先生给了他戒指。
然后，要么是有预谋，要么是打斗中——道格拉斯先生可能抓起了放置在地毯上的锤子——对方开枪残忍地把道格拉斯先生给杀害了。
他扔下了枪，似乎还有这张古怪离奇的名片——V.V.341，不管这表达的是什么意思，然后就在塞西尔·巴克尔到达犯罪现场的当口儿，凶手从窗口逃了出去，蹚水过了护城河。
这样推测怎么样，福尔摩斯先生？”
“老兄啊，这简直是一派胡言，没有比这种说法更加荒诞的了！”
麦克唐纳大声说，“有人杀了道格拉斯，不管他是谁，我可以清楚地向您表明，他一定是用别的方式来做的。
像这样断了自己的退路，他是什么意思啊？不发出动静才是他逃命的唯一条件，他却还使用枪支，这是什么意思啊？行了，福尔摩斯先生，既然您说了怀特·梅森先生的说法不能令人信服，那您就给我们指点迷津吧。”
在这长时间的讨论当中，福尔摩斯一直坐着认真倾听，他们说过的话一句都没有遗漏掉，敏锐的双眼左右打量着，眉头紧锁，认真地思索着。
“我要再收集一些事实，然后才能提出看法，麦克先生，”
福尔摩斯一边说，一边跪到尸体旁边，“天哪！
这伤口真是吓人啊。
我们可以问管家几个问题吗？埃姆斯，我知道，你常常看到道格拉斯前臂上的这个不同寻常的标记——圆圈里面套了个三角形烙印，对不对？”
“常常看到，先生。”
“你就没有听说过有人推测这个标记是什么意思吗？”
“没有，先生。”
“弄出这么个标记时一定会很痛，毫无疑问是用火烙出来的。
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