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最后，他点燃了烟斗，坐在老式乡村旅馆的壁炉旁，不慌不忙，很随意地谈起了他的案情。
与其说是在深思熟虑地陈述，还不如说是在随口说说。
“是个谎言啊，华生——一个弥天大谎，怪异诡秘、彻头彻尾的弥天大谎，我们从一开始介入就遇上了这么个谎言！
我们就是从这个谎言开始的。
巴克尔编造的整个故事就是个谎言。
但是，巴克尔讲述的故事由道格拉斯夫人佐证了。
因此，她也在说谎。
他们两人都在说谎，狼狈为奸。
所以到现在，我们已经把这个问题弄清楚了。
他们为什么要说谎，他们处心积虑要隐瞒的到底是什么真相？我们试试看，华生，我和你，看能不能弄清楚谎言背后的真相。
“我是怎么知道他们在说谎的呢？因为这个谎言编造得很拙劣，一听就知道不是真的。
想想看！
按照他们给我们讲述的故事，凶手杀人之后，不到一分钟的时间里要从死者的手指上取下戒指，而且是在另外一枚戒指的内侧，还要把另外一枚再戴上——这是一件他不可能办到的事情。
然后还把这么一张古怪奇特的名片放在受害者身边。
要我说，这显然是不可能的。
“你可能会认为——但我很尊重你的判断力，不至于认为你会这样——那枚戒指在死者遇害之前就取下来了。
那支蜡烛只点燃了那么短暂的时间这个事实表明，他们会面的时间不会很长。
我们已经听到了，道格拉斯是个无所畏惧的人物，由此看来，他难道是那种吓唬一下就会交出结婚戒指的人吗？或者我们可以想象出他会那么做吗？不，不，华生，凶手点着灯单独与死者在一起待了一段时间。
我对此毫不怀疑。
“但是，道格拉斯死亡显然是由于枪击造成的，因此，开枪的时间一定比我们所告知的时间要早得多。
但事情不可能有错，就是这样的。
因此，我们面对的是个蓄意制造的阴谋，是两个听到枪声的人合谋制造的阴谋——男的是巴克尔，女的是道格拉斯夫人。
首先，我能够证明窗台的血迹是巴克尔故意弄上去的，目的是扰乱警方的视线。
这样一来，你就会承认，案情对他很不利了。
“现在，我们必须问问自己，谋杀案确切是在什么时间发生的。
直到十点半的时候，仆人们还在府上走动，所以，不可能在那之前发生。
差十五分十一点的时候，除了埃姆斯待在储藏间里，仆人们全部到自己的卧室里去了。
下午，你离开了我们之后，我做过一些实验，结果发现，所有门都关上之后，我在储藏间里听不见麦克唐纳在书房里发出的任何声响。
“然而，在女管家的房间里，情况就不是这样的了。
那个房间离走廊不远，当动静弄得很大的时候，从那儿可以隐隐约约地听见。
在很近的距离下面开枪射击时——本案毫无疑问属于这种情况，枪声会在一定程度上变成闷响。
枪声虽然不会很响亮，但夜深人静时，声音还是很容易传到艾伦太太的卧室。
正如她自己对我们说过的，她有点耳背。
不过，她还是在自己的证词中提到，警报发出的半个小时之前，她确实听见了像关门时发出的“砰”
的声响。
警报发出前的半个小时就是十一点差十五分。
我毫不怀疑，她当时听到的就是枪击声，而那就是谋杀案发生的真正时间。
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