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“还得加上一条，你企图谋杀一个名叫夏洛克·福尔摩斯的人，”
我朋友咯咯地笑着说，“为了给一个动弹不得的病人省去麻烦，督察，卡尔福顿·史密斯先生好心地点亮了煤气灯，发出了信号[15]。
顺便说一声，人犯的上衣口袋里有一个小盒子，也把它拿出来吧。
谢谢您，千万小心，放在这儿，审判时可能用得着。”
突然出现了一阵攻击和撕扯，接着是金属的撞击声和痛苦的叫喊声。
“你只会是自讨苦吃，”
督察说，“站立着别动，听到了吗？”
手铐发出了咔嚓的声音。
“设计巧妙的圈套啊！”
对方怒气冲冲地大声喊着，“这样坐到被告席上的是你，福尔摩斯，而不是我。
他请我到这儿来给他治病，我怜悯、同情他，所以就来了。
但现在，毫无疑问，他会胡编乱造，说我讲了什么什么话，以便证明他神志不清的猜疑。
随便你说什么都行，福尔摩斯，我说的话跟你说的效果是一样的。”
“天哪！”
福尔摩斯大声说，“我把他给完全忘记了。
亲爱的华生，真是十二万分地抱歉。
我竟然会把你给忽略了！
我就没有必要向卡尔福顿·史密斯先生介绍你啦，因为我知道，你在傍晚前已经同他照过面了。
楼下有马车在等吗？我换好衣服后同你们一道走，因为到了警察局可能用得到我。
“我不再需要这副模样了，”
福尔摩斯说，这期间，他在盥洗间喝了一杯葡萄酒，吃了一些饼干，又来了精神，“然而，你是知道的，我生活没有规律，和大多数人不一样，我来这一套算不了什么。
最重要的是，赫德森太太信以为真，以为我真的生病了，因为跑去把情况告诉你，而你又去把情况转告给他。
你不会生气吧，华生？你可要知道，你这个人有多种多样的才华，可就是没有掩饰作假的才华，所以，一旦你知道了我的秘密，那你绝对不可能心急火燎地跑去找史密斯，而这恰恰是整个计划最关键的一环。
我知道他耿耿于怀，伺机报复，所以很清楚，他一定会来欣赏一下自己的杰作的。”
“但是，你的外表模样，福尔摩斯——你这张惨白吓人的脸是怎么回事啊？”
“彻底禁食了三天，一个人容貌绝对好不到哪儿去，华生。
至于其他情况，一块海绵就够了。
额头上抹点凡士林，眼睛里滴点颠茄水，颧骨上涂点胭脂，嘴唇上涂一层蜂蜡，理想的效果就出来了。
对于装病这个主题，我有时候真想写一篇专论。
说话当中时不时地冒出点什么半克朗啦，牡蛎啦，或者诸如此类的东西，便就制造出了神志不清的理想效果。”
“但是，既然你没有被传染到疾病，那为何不准我靠近你？”
“你问这个问题吗，亲爱的华生？你还真以为我不尊重你的医学才华吗？一个奄奄一息的病人，不管身体多么虚弱，脉搏跳动没有加快，体温没有升高，难道我想象不到这一点逃不过你敏锐的判断力吗？相隔着四码远的距离，我才能够骗到你。
如果不能在你面前蒙混过关，谁能够把我要找的史密斯弄过来让他束手待擒呢？没有谁。
华生，我不会碰那个盒子。
如果打开盒子，从旁边看过去，就会清楚地看到，那根尖弹簧就会像毒蛇的牙齿一样冒出来。
我敢说，死去的萨维奇就是被这种东西毙命的，因为他是这个魔鬼继承遗产[16]的障碍。
然而，你是知道的，我收到的邮件形形色色，自己对寄过来的包裹都会格外谨慎。
不过，我很清楚，只有谎称他的图谋得逞了，才能攻其不备，他才会坦白交代。
我以一个真正艺术家的姿态成就了这次装病的使命。
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