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“玛丽·迪瓦恩是谁?”
“这一点我已经查明了,玛丽·迪瓦恩小姐是弗朗西斯·卡尔法克斯女士的女仆,但为何要支付这么一笔钱给她,我们还无法确认。
不过,我毫不怀疑,你去打探一番,事情很快就会弄清楚的。”
“我去打探?”
“所以才要去洛桑进行一次有益健康之旅啊。
你知道的,老亚伯拉罕斯诚惶诚恐,总是害怕丢了性命,所以我可能没法离开伦敦。
另外,在一般情况下,我最好是不要离开英国。
没有我在一旁,苏格兰场会感到孤单寂寞的,各类罪犯也会趁机蠢蠢欲动,甚嚣尘上。
那就去吧,亲爱的华生,如果我微不足道的意见能够值上每个字两便士的高价[7],那么,在欧洲大陆电报局的另一端,这种意见日日夜夜都会在等待着替你效劳。”
两天后,我到达了洛桑国家饭店,受到了闻名遐迩的经理莫泽先生的殷勤接待。
他告诉我,弗朗西斯女士在那儿住了一个星期,所有见过她的人都很喜欢她,她年龄还不超过四十岁,风采依旧,完全看得出,她年轻时美丽绝伦。
莫泽先生对贵重首饰的事毫不知情,但饭店的侍者说了,弗朗西斯女士卧室里那只沉甸甸的旅行箱一直都是小心翼翼地上着锁的。
女仆玛丽·迪瓦恩也和其女主人一样广受欢迎。
她实际上同该饭店里的一位侍者领班订了婚,所以,弄到她的地址并不费事。
她的住址是蒙彼利埃的图拉真路十一号。
我把这些情况全部记录了下来,并且感觉到,福尔摩斯机敏睿智,即便他来了,也不一定收集到比这更多的情况。
只剩下一处隐秘的地方。
那位女士为何突然离去,我对此毫不知情。
她在洛桑待得舒心惬意,人们有理由相信,她本来是打算要在那俯视湖滨的豪华套间里度过这一季的[8]。
谁知只待了一天就匆匆离开了,白白搭上了一个星期的房租。
唯有女仆的恋人朱尔斯·维伯特能够提供些许线索。
他认为她的离去同一两天前一个人的来访有关联,那人身材高大,皮肤黝黑,一脸胡须。
“一个野蛮人——十足的野蛮人!”
朱尔斯·维伯特大声吼着说。
那人住在城里的某处地方,有人看见他在湖边的游廊上真挚诚恳地同那位女士说话,后来上门来找她,她不肯见。
那人是个英国人,但姓甚名谁,没有任何记录。
随后,女士便立刻离开了饭店。
朱尔斯·维伯特,还有朱尔斯·维伯特的心上人,两个人都认为这一次的上门同她的离去构成了因果关系。
只有一件事情,朱尔斯闭口不谈,那就是玛丽为何要离开其女主人。
关于这件事,他说不出什么,也不愿意说什么。
如果我想了解,就得到蒙彼利埃去问她。
我调查工作的第一部分就这么结束了。
第二部得全力寻找弗朗西斯·卡尔法克斯女士离开洛桑之后的去处。
我对此还是云里雾里,这说明她的离去,目的是摆脱某人的跟踪。
否则,她的行李为何没有系上标签,标明目的地是巴登[9]?她和自己的行李迂回曲折地到达了莱茵河畔的疗养地。
我是通过库克父子旅行社[10]设在当地的办事处经理了解到这个情况的。
我给福尔摩斯发了封电报,把我的全部行动告诉了他,并且收到了他的回复。
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