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他说着，一边彬彬有礼地鞠了一躬，“我们需要同华生医生合作，因为吧，福尔摩斯先生，我们这一次要打交道的人对暴力习以为常，而且实际上不讲任何规矩，应该说是全欧洲最危险的人物。”
“我已经见识过几个对手，这样的桂冠戴在他们头上倒也合适，”
福尔摩斯面带微笑说，“您不抽烟吗？那么，我抽烟斗您不会介意吧？如果您要面对的人是个危险人物，比已故的莫里亚蒂教授[8]或者健在的塞巴斯蒂安·莫兰上校[9]还更加厉害，那此人还真得见一见。
我可以问一声他叫什么名字吗？”
“您听说过格鲁纳男爵吗？”
“您是指那个奥地利杀人犯吗？”
达默雷上校猛然抬起戴着小山羊皮手套的双手，哈哈大笑起来，“什么事情都瞒不过您，福尔摩斯先生！
真了不起啊！
这么说，您已经认定他是个杀人犯啦？”
“关注欧洲大陆的犯罪现象可是我的职业啊。
凡是看过有关发生在布拉格[10]的那桩案件的人，有谁会对此人的罪行持疑惑态度啊！
只是由于严格依据法律条款和一位见证人的蹊跷死亡，他才侥幸逃脱了！
斯普鲁根山口[11]那桩所谓‘意外事故’发生时，我就断定是他杀害了自己的妻子，毫无疑问，如同我亲眼所见。
我还知道，他已经到了英国，而且预感到，他迟早都会惹出点事来给我做。
对啦，格鲁纳男爵现在怎么啦？我想不会是那个悲剧又要重演了吧？”
“不是，比那个可更加严重啊。
惩治犯罪很重要，但防微杜渐更加重要。
福尔摩斯先生，目睹一桩可怕的案件发生，一副惨不忍睹的情景在眼前酝酿着，明明知道会是什么样的结局，但又完全无能为力去改变它，这是一件残酷的事情啊。
一个人处在这般境地，还有什么比这更加叫人痛苦揪心的吗？”
“恐怕没有。”
“那么，为了我所代表的委托人的利益，您会感同身受的。”
“没有料到，您只是个中间人。
那谁是委托人呢？”
“福尔摩斯先生，我得请求您不要追问这个问题了。
我得竭尽全力向他保证，他尊贵的名字无论如何不要牵扯进这件事情当中，这一点至关重要。
他的动机极为高尚纯洁，但他不肯披露自己的姓名。
不用说，您的酬金一定有保障，而且您完全可以自由行动。
我觉得，委托人的真名实姓不是非常重要的吧？”
“很抱歉，”
福尔摩斯说，“我习惯于接手的案件只有一端是个谜团，如果两端都是谜团，我会不知所措的。
詹姆斯爵士，我恐怕不能接受这桩案件啦。”
我们的客人显得很局促不安，他热情豪放、表情丰富的面容顿时显得阴郁失望。
“您可能不清楚这样做会有什么样的后果，福尔摩斯先生，”
他说，“您让我置身一种进退维谷的境地，因为我确信无疑，如果我能够把事实向您和盘托出，那您一定会为自己接手了这桩案件而感到自豪的，但是，我已经承诺过了，自己不能透露半点事实。
至少，让我把能够说出来的说给您听好不好？”
“那先这样吧，不过，我有言在先，自己并没有承诺什么。”
“这我理解。
首先，您肯定听说过德·梅维尔将军吧？”
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