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天黑之后不允许病人自由行动,这就没有什么理由了。
皮肤变白是这种病通常的症状。
这种假设有充分的理由——理由非常充分,所以我决定展开行动,看看能否证实。
刚一到这儿,我就注意到,拉尔夫送饭出去了,他戴着浸了消毒水的手套,我最后的疑惑消除了。
所以只给您写了一个词,先生,您的秘密便被揭穿了,如果我写出,而不是说出来,这就向您证明了,我这个人谨慎行事,是靠得住的。”
“我这人就是这样的命,往往给人家带去坏消息,很少有好消息,”
桑德斯爵士说,“但这一次的消息更加令人高兴,不是麻风病。”
“什么?”
“这是一例典型的假性麻风病,或者叫作鱼鳞癣,是一种鳞状皮肤病,影响容貌,不易根治,但还是有可能治愈的,肯定不会传染。
对,福尔摩斯先生,这是一种非同寻常的巧合。
但是,这是巧合吗?是不是有我们不甚了解的微妙因素在起作用呢?或者说,这个年轻人在接触病人之后,恐惧心理形成了一种生理作用,以为自己患上了那种可怕的疾病?不管怎么说,我以自己的职业声誉担保——不过,这位夫人高兴过度晕过去了!
我认为,肯特先生最好陪伴着她,直到她缓过劲来。”
注释:
[1]本故事于1926年10月16日和1926年10月分别发表在美国的《自由》杂志和英国的《河岸》杂志上,案件发生在1903年1月的一个星期三。
本故事是整部《福尔摩斯探案全集》中以福尔摩斯为视角叙述的两篇之一,另一篇是《狮鬃毛之谜》。
[2]《四签名》中有记述,华生当初按照福尔摩斯的办案过程写成了《血字的研究》,本来希望他加以赞扬,结果,不但没有受到赞扬,反而招致他的批评,说:“侦探工作是,或者应当是,一门缜密的科学,因此应该冷静对待,不能带有感情色彩。
而你却试图使它打上浪漫主义的烙印,就好比把爱情故事,或私奔的情节,塞入了欧几里得的第五命题当中。”
《红发会》和《铜山毛榉别墅案》中也有类似的表述。
[3]华生几乎在所有案件中都是这样身体力行的,真是揣摩透了福尔摩斯的心思和个性啊,这也是他们成为侦探小说历史上绝配的重要原因,足见作者柯南·道尔爵士的匠心。
[4]布尔战争(BoerWar,1899—1902)是指英国人和布尔人之间为了争夺南非殖民地而展开的战争。
荷兰殖民者于17世纪来到南非,他们和葡萄牙、法国殖民者的后裔被称为布尔人。
19世纪晚期,德兰士瓦共和国和奥兰士自由国相继发现世界上最大的钻石矿和金矿。
英国殖民者觊觎那些宝藏,于1899年8月与布尔人之间爆发战争。
战争初期,英军在人数上处于劣势,在轻捷灵便的布尔人面前多次遭到失败,随着援军的抵达,英军逐渐掌握主动权。
此处指的是第二次布尔战争,第一次发生在1880—1881年。
[5]华生在协助福尔摩斯侦破《四签名》中涉及的案件时,与案件的女委托人玛丽·莫斯坦小姐一见钟情,并结为伉俪,婚后不久,华生便离开了贝克大街二百二十一号,在肯辛顿区盘下了一间私人诊所,重操旧业,开始了行医治病的生涯,家庭生活幸福美满。
(可参见《五颗柑橘籽》中的注释)但是,《空屋擒凶》中提到,华生的夫人去世了,那是1894年上半年的事情,华生的心情可想而知,所以,《诺伍德的建筑商案》中提到,他把诊所卖了。
1902年,华生再婚了,离开了贝克大街的寓所,重新开了一家诊所,位于安妮女王大街,这里所说的就是这个情况。
[7]米德尔塞克斯(Middlesex)是英格兰东南部的旧郡,5世纪初,撒克逊人占领此地。
由于地处东撒克逊和西撒克逊之间,所以在704年取现名(意为“撒克逊中部”
)。
1888年设为行政郡,1965年,旧郡的大部分面积划入大伦敦地区,其余部分分别并入伯克郡、哈福德郡和萨里郡。
所以,这里所说的米德尔塞克斯军团实际上就是伦敦军团。
亦参见《黄色面孔之谜》中的注释。
[8]华生曾经是军人,参加过阿富汗战争,福尔摩斯在《弯腰曲背者》中对华生说:“很容易看得出,你习惯于穿制服啊,华生。
只要你把手帕藏在衣袖里的习惯不改,你就别想成为一个纯粹的平民。”
大概是因为当时英国军服上衣没有口袋。
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