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“塔克斯伯里老庄园地处偏僻之地——离任何一处地方都有五英里。
车站没有马车，所以我只有步行去，手里提着箱子，临近黄昏时，我才到达了目的地。
这是一座迂回曲折的大宅邸，坐落在一个偌大的院落里。
我看宅邸集中了历朝历代的各种风格，肇始于伊丽莎白时代[16]，半木质结构的基础，告竣于维多利亚时代[17]，圆柱形门廊。
室内处处是镶板、绒绣和褪了色的古画，这是一座笼罩着阴影和神秘的宅邸。
男管家老拉尔夫，其年龄看上去跟古宅邸差不多，还有他妻子，可能年龄比他还要大，她是戈弗雷的保姆，我听说过的，他对她的爱仅次于对自己的母亲，所以说，尽管她相貌怪异，但我还是被她吸引住了。
那位母亲我也很喜欢——一个温柔娴雅，像小白鼠一样的女人。
我感到厌恶的就只有上校本人了。
“我和上校立刻就争吵了起来，所以，我本来要步行返回车站的，但想一想觉得，我这样做等于遂了他的心愿。
我直接被领到了他的书房，他在那儿，身材高大，弓腰曲背，烟灰色的皮肤，蓬乱的灰白胡子，坐在他那张乱七八糟摆满东西的写字台后面。
他的鼻子突出，红筋毕露，像秃鹫的嘴，簇生着的眉毛下面有两只冒着凶光的灰眼睛盯着我看。
我这时候才明白，戈弗雷为何极少谈及他的父亲。
“‘呃，先生，’他说，说话声音刺耳，‘我很想要知道，您来找我的真正原因是什么。
’
“我回答说，自己已经把原因在信中向他夫人解释了。
“‘没错，没错，您说过了，您在非洲认识戈弗雷。
当然，我们只是听到了您这么说。
’
“‘我口袋里有他写给我的信。
’
“‘请拿给我看一看吧。
’
“他把我递给他的两封信看了一遍，然后扔回给了我。
“‘行啊，那又怎么样？’他问。
“‘我对您儿子感情很深，先生。
我们有过许多共同的经历和记忆。
面对他突然销声匿迹的事实，我感到诧异，而且想要知道，他到底怎么啦，这难道不是很正常的事情吗？’
“‘我记得，先生，我已经给您回过信了，告诉了您有关他的情况，他漂洋过海，周游世界去了。
他在非洲服役之后，身体垮了，我和他母亲都一致同意，他需要彻底休养，换换环境。
请把这个解释转告给那些关注这件事的朋友们。
’
“‘这是肯定的，’我回答说，‘但是，您或许可以行行好，告诉我他乘的游轮的名字，还有他航行的路线及日期。
我可以肯定，自己能够设法寄封信给他。
’
“我的这个请求似乎令主人既不解又生气。
他的两道浓眉下垂着，盖住了双眼，手指很不耐烦地敲打着桌子。
他最后抬头看了看，那表情就像对弈的人发现对手走了危险的一着棋，同时决定该如何应对。
“‘您这样执拗任性的可恶做派，多德先生，’他说，‘很多人都会感到厌恶的，而且会认为，您这样不依不饶，简直就到了无理取闹的地步。
’
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