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与我同路吗，福尔摩斯先生，那行，再见啦，明天晚上我们可能会有好消息告诉给您的。”
我注意到，美国人离开之后，我朋友脸色亮堂起来了，沉思困惑的神情消失了。
“我想要看看您的收藏，加里德布先生，”
他说，“在我从事的这个职业当中，任何稀奇古怪的知识都是有用的，而您的这个房间就是知识的宝库。”
我们的委托人顿时兴致勃勃，大眼镜后面的眼睛闪闪发亮。
“我早就听说了，先生，您是个很有智慧的人，”
他说，“如果您有时间，我这就领着您看看。”
“很可惜，我没有时间，但是，这些标本已经清晰地标明了，而且分了类，所以用不着您亲自解释。
如果我能够明天来看，我估计，没人有意见吧？”
“哪会有意见啊，求之不得呢。
当然，这地方会关门，但是，桑德斯太太一直会在地下室待到四点，她那儿有钥匙，会领您进去的。”
“那行，我正好明天下午有空。
如果您能跟桑德斯太太说一声，事情就妥帖了。
顺便问一句，您的房屋中介是谁？”
面对这么一个突如其来的问题，我们的委托人感到惊讶。
“是霍洛韦-斯蒂尔中介所，在埃德格沃尔大街上，但您为何问这个？”
“对于房屋，我有考古方面的兴趣，”
福尔摩斯说，哈哈笑了起来，“我刚才在寻思着，这座建筑是安妮女王时代[20]的呢还是乔治王时代的？”
“是乔治王时代的，毫无疑问。”
“确实是，我认为还要早一点，不过，很容易确认的。
那行，再见吧，加里德布先生，愿您的伯明翰之行一切顺利。”
房屋中介所就在附近，但我们发现已经关门下班了，于是返回贝克大街。
吃过晚饭之后，福尔摩斯这才转到这个话题上来。
“我们的小问题马上就要破解了，”
他说，“毫无疑问，破解的办法你心里已经有数了。”
“我还摸不着头绪呢。”
“头肯定已经很清晰了，尾嘛，我们明天就可以见分晓。
你没有注意到那则启事有点奇怪吗？”
“我发现‘犁[21]’写错了。”
“啊，你确实注意到了，对吧？行啊，华生，你一直在长进啊。
不错，在英国不对，但在美国是对的，排字工也就照排不误了。
还有‘四轮马车’也是美国写法。
‘自流井’的提法在美国也更加普遍。
那是一则典型的美国启事，但自称是英国制造商。
这个你怎么看？”
“我只能这么认为，那个美国律师自己登了一则启事，他这样做是什么目的，这我就不理解了。”
“行啊，这当中可以有不同的解释。
不管怎么说，他就是想要把这老古董弄到伯明翰去，这是非常明显的，我本来可以告诉他，他显然是会白跑一趟的，但仔细想一想，让他去，给我们腾出舞台来更好一些。
明天，华生——对，明天一切就见分晓了。”
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