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福尔摩斯一大早就起床外出了。
等到他午饭时间回来时，我注意到，他表情非常严肃。
“这是一桩比我预料的更加严重的案件，华生，”
他说，“不过我应该对你实话实说，尽管我知道，这样做为你去冒风险提供了更多的理由。
我到现在应该是了解你的。
但是，有危险，这你应该知道的。”
“行啊，我们共同冒着风险这也不是第一次了，福尔摩斯，但愿这不会是最后一次。
这一次有什么特别的危险？”
“我们面对的是一桩很难办的案件。
我已经查明了执业律师约翰·加里德布先生的身份了，他不是别人，正是臭名昭著、恶贯满盈的‘杀人魔王’埃文斯。”
“我恐怕还是没有明白。”
“啊，你所从事的职业用不着成天把《纽盖特纪事》[22]记在脑子里。
我到苏格兰场去了一趟，见到了朋友莱斯特雷德。
那个地方尽管有时候缺乏想象力，但他们办事认真细致，而且讲究方式方法，那是世界领先的。
我突然想到，我们也许可以在他们的档案中寻找到我们那位美国朋友的蛛丝马迹。
果不其然，罪犯的照片陈列馆里，那张滚瓜溜圆的脸蛋正对着我微笑呢。
照片下的介绍是：‘詹姆斯·温特，别名莫克罗夫特，外号杀人魔王埃文斯。
’”
福尔摩斯从衣服口袋里掏出一个信封接着说，“我从有关的卷宗里记下了一些内容：年龄四十四岁，芝加哥人。
已在美国杀害了三人。
通过政治方面的力量逃离监狱。
1893年到达伦敦。
1895年1月，在滑铁卢大街[23]的一家夜总会因牌局纠纷对着一个人开枪，那人死亡，但经查明，死者是挑事者，叫罗杰·普雷斯科特，芝加哥有名的假币制造者。
1901年，杀人魔王埃文斯被释放。
此后，一直受到警方监视，不过，迄今为止，还算安分守己。
是个危险人物，通常带着武器，随时都可能使用。
这就是我们的对手，华生——而且是个玩命的对手，这你必须承认。”
“但是，他这次玩的是什么把戏呢？”
“是啊，事情已经开始明朗化了。
我到了房屋中介所。
正如我们的委托人告诉我们的，他住在那儿已经五年了，但在那之前，住房有一年没有出租，先前的房客是位没有固定职业的先生，名字叫沃尔德伦。
关于沃尔德伦的外表相貌，中介所的人记得很清楚，但他突然就消失了，而且杳无音信。
他身材高大，留着胡子，面容黝黑。
对啦，普雷斯科特，就是杀人魔王埃文斯枪杀的那个人，根据苏格兰场的记录，也是个身材高大的人，皮肤黝黑，留着胡子。
可以做一个假设，我们可以认为，曾经住在我们现在这位无辜的对自己的博物馆如痴如醉的朋友的住处的就是美国罪犯普雷斯科特。
你看，我们终于找到了一个连接点。”
“而下一个连接点呢？”
“对啊，我们现在出发去寻找。”
他从抽屉里拿出一支手枪交给了我。
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