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的。
这个称谓上的差异说明两个问题。
第一，说明久远的传说总是不可靠的，有这点小小的差异并不奇怪，第二，显然黄帝时代早已经告别了母系社会，妇女已经没有什么地位了，所以，连个姓名也没有，只以出生地称之。
其实，“西陵氏”
也好，“西陵氏之女”
也罢，这都不重要，重要的是，她是黄帝的老婆，因为这个缘故，她才可能流芳百世。
嫘祖始蚕之说，比较正规的出处，初见于宋·罗泌的《路史》后记五，其文曰：黄帝“元妃西陵氏，曰嫘祖。
以其始蚕，故祀先蚕。”
“先蚕”
，也就是养蚕的创始者。
把嫘祖作为“先蚕”
供奉，应该始于北周。
在这以前的众多古代文献中，虽有涉及黄帝元妃嫘祖的记载，但都与蚕桑无关。
在殷商甲骨文中关于祭祀蚕神的文字和以后记载皇后亲桑仪式中，也都没有明确告知所祭的蚕神到底是谁，可见最初的“先蚕”
并没有明确的对象。
直到《隋书·礼仪志》，才出现了祭黄帝轩辕氏为“先蚕”
的记载。
与“先蚕”
并列的便是“先农”
，也就是农耕的创始者，我国历代把炎帝神农氏奉为“先农”
。
黄帝为“先蚕”
，炎帝为“先农”
，这倒也相得益彰。
在古代，为了祈求农桑丰收，衣食平安，帝王们每年要举行规模宏大的皇家祭祀仪式。
一般皇帝祀“先农”
，皇后祀“先蚕”
。
北京的“先农坛”
便是明清两代皇帝祭祀“先农”
的场所。
因为皇帝是“九五之尊”
，从来不向人下跪的，每年的祭祀仪式便是皇帝一年中唯一的一次例外，当然，他所下跪的对象是“先农”
，是上苍。
后来，也许君王们觉得还是应该让皇后来负责养蚕更合适吧，自北周才改祀嫘祖为“先蚕”
，此后，嫘祖便成了“先蚕”
的同义词。
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