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由此可见,嫘祖始蚕之说,并不是从上古传承下来的民间传说,而是古代帝王们为自己歌功颂德的产物。
且不管“嫘祖始蚕”
的传说到底是怎么来的,也不管它到底有几分真实,这个传说的本身还是挺美丽动人的。
张开想象的翅膀,时光倒流到公元前2600多年前的远古炎黄时代,我们眼前出现了这样一幕美丽的景象。
暮春,风和日丽的下午,黄帝的元妃嫘祖,在众多侍女的簇拥下款款来到皇宫的后花园。
那时候的皇宫并不气派,所谓后花园也不过就是一片山坡地,但坡地上却是一片茂密的桑林。
因为天有些热了,嫘祖经常会领着侍女们到这片桑林的树荫下来歇息。
这会儿,她正坐在一棵繁茂的桑树下纳凉,她在顾盼左右中,忽然,树上一条正在吐着银丝的小虫吸引了她的目光。
只见小虫不停地摇晃着小脑袋,一根晶莹的长丝没完没了地从它嘴里牵引出来,渐渐地,长丝缠绕成一个小屋,小虫把自已也缠在了里面。
嫘祖被眼前神奇的景象迷住了。
就这样,她一直盯着小虫,直到日薄西山,阵阵寒气袭来,才不得不作罢。
这一夜,她一直没有睡好,晶莹的细丝老是在她眼前晃动。
如果能用这种美丽的长丝给黄帝织一件新袍该有多好啊,那才配得上他的至尊身份呢。
这个念头在她脑海里久久挥之不去。
第二天,她又领着侍女们来到桑林观察小虫们的动静。
这回,她发现更多的小虫都在吐丝营造可爱的小屋。
一个计划正在她心中酝酿。
这样连着几天,她每天都到桑林去盯着小虫们的动静。
眼看着桑树上的小虫都造好了自己的宫殿,桑枝上挂满了乳白或金色的小茧。
嫘祖让侍女们把树上的茧子都采下来,带回宫里,可是,研究了半天也没找到把长丝抽出来的办法。
也许是有侍女不小心弄脏了茧子,拿热水来冲洗,也许是把茧子掉进了盛热水的陶罐里,在她忙着把茧子捞出来的时候,竟然无意中抽出了丝头。
嫘祖欣喜若狂,赶紧把长丝绕在桑枝条上。
照着这个办法,她们连着绕了几天才把采回来的茧子绕完。
绕完这批茧子以后,她又带着侍女们去采集更多的茧子。
在这个过程中,她发现这种虫子好像只吃桑叶,茧子也只能从桑林中找到。
也许,她发现把茧放在沸水中不停地煮着,不但更容易抽出丝来,还能杀死茧子里的蛹,防止它化蛾时把茧子糟蹋了。
也许,她又发现单根的丝太细,不够牢,没办法用来织布,于是,就摘下手上的戒指,把三五颗茧子的丝头并在一起,穿过戒指,这样,在绕丝时就自然合并成一根更粗的丝线。
当然,这些事一定是后来慢慢才知道的。
我想,在先民们的实践中,从发现这些小茧,到能够顺利缫出丝来,这个过程不知经历了多少代。
最初,他们也许并没意识到这些丝的价值,而是在采集桑椹时偶然发现了这些茧子,然后发现茧子里的蛹不但美味可口,还能填饱肚子。
在撕嚼茧子的过程中,他们才逐渐领悟到这些细丝可能还会有更大的用处。
但在这个传说中,嫘祖几乎是在一夜之间就掌握了这些秘密,这就是神话的力量。
后来,嫘祖用这些丝织成了第一块绸,做成了第一件丝质袍子,还亲自绣上漂亮的彩图,隆重献给了黄帝。
黄帝被华丽的新袍惊呆了,他一边抚摸着轻柔滑爽的袍子表面,一边欣喜地询问这种面料的来历。
嫘祖激动地向皇帝述说桑林里发现的秘密和丝绸的制作过程。
黄帝大喜过望,一个伟大的想法在他心中孕育而生。
于是,他下令让侍女们把这种神奇的虫子捉回宫中饲养。
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