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钦天监杨光先状告汤若望,于是朝廷会议展开了一场关于天算功法的大争论。
当时,康熙命各位大臣在午门前观测日影,但在九卿中没有一个懂天文历法的,康熙自己也不懂。
于是他想:自己不懂,怎么能判断是非呢?因此发愤学习。
康熙二十七年(1688年)十一月二十八日,白晋、孔诚等六位法国科学家在乾清宫受到康熙帝的召见,他们献上了从法国带来的30件科技仪器和书籍作为见面礼,这些非同寻常的礼品,令康熙帝十分高兴,当即决定召他们入宫,担任自己的科学顾问,从此开始了外国科学家在清朝宫廷从事科学活动长达数十年的局面。
法国巴黎凡尔赛宫2003年曾举办了“康熙大帝展”
,展出故宫珍藏的康熙年间西洋科学仪器,至今仍运转自如,光彩照人。
这些展品主要有:(1)手摇计算机。
世界上第一台手摇计算机是法国科学家巴斯比于1642年制造的,通过里面的齿轮进位进行计算,故宫博物院收藏了10台手摇计算机,都是康熙年间制造的,能进行加减乘除运算。
2)铜镀金比例规。
这原是伽利略发明的计算工具,可以进行乘、除、开、平方等各种计算,康熙的比例规增加了平分、正弦等不
同的计算。
3)康熙角尺,尺上镌刻有“康熙御制”
四个字。
4)平面和立体几何模型,全部由楠木精制,是清宫造办处监制的
康熙学习几何学的教具。
5)绘图仪,质地有银、木、漆、鲨鱼皮等,每套6~20余件不等。
盒内装有比例规,半圆仪,分厘尺,数尺,圆规,鸭嘴笔等,为适用野外作业,有的还配有刀子、剪子、铅笔、火镰、放大镜、黑板、画棒等。
这类仪器是康熙时期清宫造办处依照西洋绘图仪制作的,用于野外绘图。
6)御制简平、地平合璧仪。
它是集简平仪、地平仪、罗盘、象限仪、矩度为一体的多功能测量仪器,携带方便,具有适合野外作业的特点。
它分六层,由清宫内务府造办处制造。
自白晋、孔诚以后,又陆续有不少西方科学家来到清宫。
他们的最大成绩,是促使康熙创建了被他们称为“中国科学院”
的蒙养斋算学馆,将西方的自然科学著作《验气图说》《仪象志》《赤道南北星图》《穷理学》《坤舆图说》等一一翻译过来,有的已经译成汉文的自然科学著作,如《几何原理》前六卷,康熙又命人译成满文。
尤其值得一提的是,这些西方科学家还使康熙实施了中国地理大测绘这一伟大创举。
这里,人们不禁会问,既然三百年前西方科技就已经传到中国,为什么18世纪后中国科学又大大落后于西方了呢?看看当时在康熙宫廷供职的巴多明留下的诸多信件,就不奇怪了。
巴多明在康熙三十七年(1698年)七月,从巴黎来到中国并进入宫廷,他在参与中国地理大测绘的同时,把对中国官场的观察也一一记录下来寄回法国,收入《耶稣传教士书简集》。
比如,在谈到清朝的天文机构——钦天监时,他说:“他们观察天象的条件简陋。
在钦天监工作一生的人唯一的希望就是能当上钦天监的高级职位,如果监正本人很富有,又爱好科学,他就自己花工夫去搞研究,如果他想对他的前任工作精益求精,增加观察或对工作方式做些改革,他马上会在钦天监中成为众矢之的。
众人顽固地一致要求维持原状,他们会说,何必自讨苦吃,多惹麻烦呢,稍有差错就会扣罚一两年的俸禄,这不是做了劳而无功反而自己饿死的事吗?毫无疑问,这是钦天监阻碍人们使用望远镜去发现视线达不到的东西和使用摆锤精确计算时间的原因。”
在这种仅有康熙皇帝与个别大臣对科学感兴趣的情况下,改进科研制度的社会条件根本不具备,就是皇帝个人这一因素也每况愈下,康熙帝以后,皇帝们对科学一个比一个缺乏兴趣,中国两千多年的儒家文化传统已经使中国人的科学思维停留在朴素状态,凝固化了,这就是中国科技文明在这个时代无法快速发展的原因。
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