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结果,出版商摇了摇头。
“改为《我,机器人》吧。”
他说。
“不行。”
我说,“十年前,因多·班德的短篇小说就用过这个题目。”
“管他的!”
出版商答道(不过这几个字是经过我删节之后的版本),结果,我怀着相当不安的心情,勉强被他说服了。
《我,机器人》成为我的第二本书,在1950年的年尾问世。
这本书收录了我在《惊奇》所发表的八个机器人短篇,但次序经过了调整,好让前因后果更为合理。
除此之外,我还把那篇《小机》也收在里面,因为虽然它被坎贝尔退稿,我仍旧很喜欢这个故事。
其实在1940年代,我另外还写过三个机器人短篇,它们或是遭到坎贝尔退稿,或是他根本没看过,但由于和其他故事构成的主线欠缺直接关联,我并未将它们收录于《我,机器人》。
后来,在该书出版后的几十年间,我又写了好些机器人短篇,最后它们连同上述三篇,全部毫无遗漏地收录于另一个选集中——书名是《机器人短篇全集》,由双日公司于1982年出版。
《我,机器人》的出版并未造成什么轰动,但是年复一年,它的销售量即使不大,至少一直很稳定。
而在五年之内,这本书又陆续推出军用平装本、平价精装本、英国版和德文版(这是我的书第一次译成外文)。
到了1956年,“新美国文库”
甚至也替它出了平装本。
唯一的问题是,格言出版社长期处于苟延残喘的状态,从未提供一份清楚的销售报表给我,稿酬就更别提了。
(我的“基地三部曲”
也交给了格言出版社,所以遭到同样的命运。
)
1961年,双日公司在获悉格言出版社的困境之后,赶紧设法接手《我,机器人》以及“基地三部曲”
。
从那时开始,这几本书的销售状况不可同日而语。
事实上,《我,机器人》自问世以来,始终未曾绝版过,至今已经三十三年了。
而在1981年,我甚至卖出了电影版权,可惜目前为止尚未开拍。
此外据我所知,它被翻译成了十八种语言,包括俄文和希伯来文在内。
但我的故事好像讲得太快了。
再回到1952年吧,当时《我,机器人》尚未脱离苦海,只是格言出版社的丛书之一,而我根本不觉得有任何成就感。
当时,好些新的一流科幻杂志出现了,科幻文坛又来到“百家争鸣”
的时期。
例如1949年创刊的《奇幻与科幻杂志》,以及1950年的《银河科幻》都是代表。
约翰·坎贝尔因而丧失了独霸的地位,1940年代的“黄金时代”
也随之结束了。
在这种环境下,我开始为《银河》的主编侯瑞斯·高德(Hold)供稿,而这也令我松了一口气。
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