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总共有100名波兰和捷克的飞行员参加了9月15日的空中战斗,这占了皇家空军部队总数的20%左右。
丘吉尔后来将9月15日的空战称之为“决定战争胜负的战斗之一”
。
德国空军几乎将所有的一切都投入了英国战场,但并未能实现其主要目标——消灭作为英国防御力量的皇家空军。
虽然后来会有更多的德国空袭、更多的破坏和死亡降临伦敦和其他英国城市,但是关于德国空军不可战胜的神话被彻底打破了。
两天后,希特勒认为他已经受够了,下令取消了“海狮行动”
,以待将来再作打算。
战后多年,一位不列颠之战的历史学专家写道:“尽管配备的是主流战斗机中绩效最差的飓风战斗机,303中队在绝大多数方面都显示出是战斗中最强大的战斗机中队。”
在这六个星期的战斗中,在不列颠之战最关键的时期,这个中队击落了126架敌机,这是同一时期中任何其他皇家空军中队击落敌机数量的两倍多。
在303中队的34名飞行员中有九人击落了五架甚至更多的敌机。
其中的一员——约瑟夫·弗朗齐歇克(JozefFranti?ek),他在飞行时的复仇怒火是没有其他飞行员能与之匹敌的。
在他名下击落的敌机多达19架,他成了皇家空军在那场战斗中的首席枪手。
弗朗齐歇克是捷克人,他是在慕尼黑协议之后逃到波兰的捷克飞行员之一。
从他到达那一天起,他就和波兰人结盟了。
在德国入侵波兰之后的几天里,他为波兰空军执行了侦察任务,并至少有两次从他驾驶的没有武器的飞机的开放式驾驶舱向德国步兵队列投掷了手榴弹。
在英国,每当被问到他的国籍时,弗朗齐歇克总是回答说:“我是一个波兰人。”
他为置身于303中队感到自豪,并多次拒绝了加入捷克人中队的邀请。
一些皇家空军飞行员和指挥官认为,波兰飞行员,特别是303中队的贡献,是不列颠之战战斗胜负的关键。
也许最有说服力的是源于最初不太愿意让波兰人起飞的休·道丁的评论。
在战斗结束之后不久,休·道丁——这位战斗机司令部的长官就宣称:“如果没有波兰人中队的杰出贡献和他们无与伦比的勇气,我很难确定战斗将会有同样的结果。”
许多年后,伊丽莎白二世女王表达了同样的看法:“如果波兰在那一刻没有站在我们身旁……自由之烛可能已被扑灭了。”
到了1940年9月,皇家空军早期对东欧人的怀疑已经不存在了,而波兰人和捷克人对英国人的态度也改变了。
不管是哪个国籍,皇家空军的所有飞行员都融合在一起,为共同的自由事业而战斗。
当捷克人飞行中队里的资深飞行员亚历山大·赫斯(AlexanderHess)在9月15日接到命令,和他的中队与其他数十个中队一起被派往空中时,他认识到了这种团结的力量。
当捷克人以最高速度飞往伦敦时,42岁的赫斯感觉到了一种巨大的力量,“我们知道皇家空军中的每个人都在为所有的人而战,而皇家空军中所有人都在为每一个人而战”
。
当他透过阴霾向下凝视着伦敦的“街道条纹,矩形的小花园和数百万看不见的人时”
,他感到,“所有这一切都是属于我的——我的房子、我的街道、我的孩子和我的未来。
好像成千上万的声音在呼唤着我去保卫他们”
。
几分钟后,赫斯的“飓风”
就被德国人的“梅塞施来特”
打中了。
尾部冒着黑烟,“飓风”
开始向地面坠落。
当他意识到自己正在向伦敦东郊一个人口稠密的区域下坠时,赫斯拼命地操纵飞机飞离那个地区。
当他看到一小块空地时,他的飞机离屋顶只有300英尺了。
当他的飞机即将到达地面时,他跳伞了,他的飞机随即着地爆炸,成了一团火球。
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