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当他硬着陆后睁开眼睛,看到的是英国家庭卫队一名志愿者“严厉的脸和冰冷的眼睛”
,一把狩猎步枪的枪口正对着他的胸膛。
赫斯被吓了一跳,他意识到那个人以为他是一个德国空军飞行员。
他一再喊道,“我是英国人!”
但他可以看出,他那浓重的外国口音只会让那个人更加怀疑。
就在那时,一辆军车咆哮着驶来,几个皇家空军的军官跳了出来。
皇家空军的军官们和家庭卫队志愿者交谈了片刻后,就把赫斯轻轻地扶了起来,放进了汽车,然后带到了那位志愿者的家中。
在那里,他被放在一张舒适的椅子上,盖上了一条毯子,并给了他一小杯威士忌,他们感谢他把坠落的飞机开进了空地,保护了附近的居民。
赫斯回忆说:“最深切的感激之情传遍了我的全身。
我感激所有的热情和照顾,温暖的饮料,以及围着我的人群。”
亚历山大·赫斯因他在那天的英雄行为而将被授予“杰出飞行十字奖章”
。
对于保卫了英国的赫斯和其他飞行员,温斯顿·丘吉尔宣称:“在人类的冲突中,从来没有那么多的人对那么多的人欠下了那么多的情。”
然而,在那个混乱的1940年的夏天和秋天,还出现了无数其他的英雄。
其中最突出的是UXB(未爆炸炸弹)小组的成员,他们在整个伦敦大轰炸期间被派往伦敦的各个社区,因为那儿的地下有延迟引信的炸弹,而炸弹的计时器还在走动。
在这场疯狂的比赛中,志愿者的队伍知道那些炸弹随时可能爆炸,但他们仍会向下挖掘,以求最终能拆除炸弹的引信。
在完成了法国救援任务的两个月后,萨福克伯爵又组织了一个小组,对各种德国炸弹的引信进行实验,以期找出更安全,更有效的拆除方法。
他和他的小组成员与供应部的科学研究部门合作,一起将一辆面包车改装成一个移动实验室,从现场取出炸弹,然后将它们带回伦敦郊外的里士满公园,那是炸弹研究实验的主要场地。
具有“钢铁般的神经和科学的头脑罕见组合在一起”
的萨福克不断激励与他一起工作的科学家们。
一名研究人员曾说:“他让我们大家一起拍打我们周围的炸弹,仿佛那些是鸵鸟蛋。
如果没有他,我们就不会有任何进展。”
这对一个热切渴望冒险和危险的人来说是一项近乎完美的工作。
萨福克把他的豪宅和房地产都转交给了政府用作军队医院,能脱离贵族生活方式的他感到十分高兴,并住进了伦敦皇家汽车俱乐部的一个小房间里。
他花了大部分时间与他的队友们一起工作,其中有许多人来自城市较为贫困的东区。
经过一天紧张地拆除炸弹之后,他经常会在伦敦西部他最喜欢的一个名叫凯宾斯基的餐厅,请他的队友们吃饭。
作为回报,萨福克的队友们送了他一个刻有他们名字的银色烟盒。
在八个月的时间里,萨福克和他的小组过着一种别人认为是神奇的生活。
他每天都把自己置于危险之中,但每天又毫发无损地从危险中脱身而出。
在1941年5月12日,他们开车到伦敦东南部的一个沼泽地拆除一个名叫“老忠实”
的炸弹,那颗炸弹已经在那里待了几个月而没有爆炸。
正当35岁的萨福克取出引信时,“老忠实”
爆炸了,爆炸的声浪震碎了方圆0.25英里的车窗玻璃。
萨福克伯爵与他的秘书、司机和其他六名成员一起被炸死了。
在瓦砾中能发现的唯一与他有关的东西就是他的银色烟盒。
几个星期之后,英国的各家报纸报道:乔治六世国王将乔治十字勋章——英国最高军事荣誉勋章、维多利亚十字勋章——平民最高荣誉勋章,追授予“举世公认的勇敢的萨福克和伯克郡伯爵——查尔斯·亨利·乔治·霍华德”
。
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