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用一位历史学家的话来说,她所招募的组成后来为人所知的“彗星路线”
的成员都是“布鲁塞尔各个阶层年轻、活泼和热爱自由的人”
。
它的成员有着各种各样的背景和职业,从学生到贵族再到汽车维修工。
他们的共同之处除了年轻以外(几乎没有25岁以上的),就是他们对德国人的仇恨和对德·容的热爱。
与其他逃生路线一样,“彗星路线”
的大多数成员——信使、向导和安全屋的管理员都是女性。
虽然兰利和尼夫赞赏这个组织的生命力和勇气,但是他们却因为“彗星路线”
拒绝让军情九处插手她们的行动而感到沮丧。
兰利写道:“最后的决定总是由在战场上的人作出的。
德·容从一开始就讲得很清楚,她不会受任何外部干扰的影响。
整个路线是比利时人的,将由比利时人来运作,任何帮助都受到欢迎。
但是支付款项只是为了报销费用,它没有赋予我们发号施令的权利。”
德·容一次又一次地拒绝了军情九处提出的派遣无线电报务员到布鲁塞尔的建议。
如果这样做,她就可以直接与伦敦进行联络,而不再是仅仅依靠定期与在西班牙的英国联络官会面保持联系。
有了无线电通信,如果遇到麻烦她可以立即通知军情九处,而且军情九处也可以让她知道潜伏的叛徒以及冒充帮助者或盟军飞行员的德军特工。
兰利说,德·容一再拒绝接受无线电台和报务员的做法“一直是一个几乎让我发疯的痛点”
。
然而回想起来,考虑到伦敦派往荷兰和法国的无线电报务员所造成的灾难,她不愿接受这样的援助可能并不是一件坏事。
虽然兰利一直在为德·容担心,但他不得不承认:这个年轻的非专业者很清楚自己在干什么。
几个月之内,她就建立了一条从布鲁塞尔开始,弯弯曲曲地穿过法国南部抵达比利牛斯山脉的漫长逃生路线。
它就像一条装配流水线那样工作:被击落的飞行员被带到最近的安全屋,通常在一个村庄或在一个农场里,然后被送到布鲁塞尔和巴黎的集中点,“彗星”
的工作人员将从那里把组成小组的逃生者们护送到比利牛斯山脚下的一组安全房屋。
西班牙的向导们——其中许多是仇视德国人的巴斯克人——将从那里把他们护送过比利牛斯山去西班牙。
德·容参与了行动的每一个环节。
她安排安全房屋,与摄影师、伪造者们合作制作假的比利时和法国的身份证件,并亲自护送几十名机组人员前往西班牙边境并跨越比利牛斯山脉。
她深情地把她护送的英国人和美国人称为“包裹”
,而人们则称她为“邮递女郎”
。
她的真实身份被严格地保密起来。
把那些年轻人伪装起来是一项非常艰难的任务。
正如一名英国情报人员所说的:“要在你们中间隐藏一个外国人……并不是一件容易的事情,尤其是当那个外国人是一个红头发的苏格兰人或是一个咀嚼口香糖的来自中西部的美国人时更是如此。”
找到适合美国人穿的衣服是一个大问题,因为他们通常比英国人或其他欧洲人长得更高;找到足够的食物也是一个大问题,因为每个人能得到的食物都越来越少。
由于来自一个对战争的困苦和危险缺乏亲身体验的国家,许多美国的逃生者很难理解为什么在逃跑的路上吃得那么少。
英国人自1940年以来就一直接受着严格配给,所以要求不高。
英国的机组人员也比他们的美国同行更冷静更有纪律,而美国人往往更独立更外向,有时候也不太愿意接受德·容让他们不容置疑地服从向他们下达的每一项指令的要求。
在踏上危险的旅程之前,“彗星路线”
的工作人员会尽力指导逃生者们如何更好地融入公共场合。
曾有一个令人难忘的案例,一名长着罗圈腿的德州人被要求学会像欧洲人一样的走姿。
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