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干脆找个地方歇脚，待睡上一晚，冷静想想，再作决定不迟。
天亮醒来，重又变得信心满满，继续往东北方向奔去。
跑出十多里，又有快马追上来，再超越过去。
李鸿章觉得不对劲，经过一处驿站时，下马打听，才知陈玉成从天而降，调动数万太平军，将庐州团团围住，城里守军招架不住，连派快马，去定远求翁同书速发救兵。
军情如火，自然不是去给翁同书献图的时候，李鸿章转掉马头，往回急驰。
到得庐州城外，发现城池已失。
记得咸丰五年冬，在和春和福济指挥下，李鸿章诸将踏着战友尸体，舍命攻下庐州，不想一夜间复又失陷。
太平军人多嘴多，要吃要喝，城里供给不足，会不会下乡扫**呢？想到这里，李鸿章鞭打黄膘马，赶紧往磨店飞奔。
不幸的是，磨店已非往昔磨店，百孔千疮，惨不忍睹，再无一处齐整院落，一间完好房屋。
李家老宅冒着青烟，大火刚息不久，上院下房被烧得黑糊糊的，不成体统。
残存房子一片乱糟糟，碗朝天，盆朝地，柜子床架东倒西歪，桌椅板凳横七竖八，能穿能戴能盖能用的都被掠得精光。
火没进仓房，可里面空空如也，颗粒不剩。
至于栏里的牛羊猪，圈里的鸡鸭鹅，园里的瓜果薯，早被劫掠一空，啥都不见。
李鸿章悲伤之至，蹲到地上，双手抱住脑袋，想哭无泪，欲嚎无声。
自己怎么也有朝廷三品官衔，卫国国破，保家家亡，家人不知所终，未知死活，还有何脸面苟且偷生，存活于世！
还不如跳进宅前塘里淹死，一了百了。
又想起现任巡抚翁同书，赴任途中知道庐州危急，竟贪生怕死，龟缩于定远城里，迟迟不肯西进。
若他能及时到任，调动各方兵力，组织城防，庐州也不至于轻易落入敌手，害得城乡百姓遭殃罹难，妻离子散，无家可归。
正愤愤然，院外有人进来，喊了声二哥。
李鸿章回头，惊喜道：“原来是六弟。
母亲大人呢？家里人没事吧？”
李昭庆说：“有几位哥哥保护，母亲和一家大小已躲入屋后密林，二嫂和侄女也安然无恙。
估计二哥会回磨店，大哥派我回来守候，好跟家里人一起外逃。”
去往密林的路上，李昭庆又告诉李鸿章，庐州城破后，长毛到处烧杀抢掠，周边乡镇无一幸免。
还专门来扫**磨店，李鹤章带勇阻击，毕竟寡不敌众，败下阵来。
长毛本就是冲着李家兄弟来的，进村后直奔李家老宅，一番洗劫，还不解恨，又放上一把大火。
还想去掘李家老坟，只因军令传至，才匆匆离走。
走进密林，人已不见。
好在李瀚章留了字条在事先约好的石罅里，取出一瞧，得知一家人择小路望北绕行，欲去周公山张树声处避难。
张家圩人多势众，不易攻破，尚可容身。
快马加鞭，很快追上一家人。
稍作休整，继续上路，两天后到达周公山。
张树声兄弟摆上热饭热菜，盛情款待。
又腾出上房，将老老少少安顿下来。
连日逃难奔波，终于有个临时栖身歇脚之所，全家人都松下一口气。
好在湘军乘九江之胜，水陆并进，扑入皖省，太平军守城固寨要紧，没再下乡扫**，周公山暂可偏安一时。
只是寄居他乡，短期可以将就，毕竟不是长久之计。
兄弟们就拢来商量，该何去何从。
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