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李鸿章睁眼细瞧，似觉与常见龙凤图稍有不同，说：“好像凤姿略高于龙势，有别于龙上凤下惯例。”
曾国藩笑道：“少荃好眼力，一下就看出其中奥妙。
发小跟我说，龙凤砚雕成时，原本龙在上，凤在下，谁知在砚房里放过一晚，改日进去一瞧，奇迹出现，竟变成凤在上，龙在下，甚是奇异。
也就认定这方砚台非寻常之物，专程跑到安庆，呈送于我。”
“还有这样的奇事？”
李鸿章质疑道。
曾国藩笑道：“我一向不信奇信怪，一定是发小刻制龙凤时，刀下有误，没法更改，干脆将错就错，编了故事来哄我银子。”
李鸿章笑道：“故事虽属编造，却编造得有意思，否则老师也不会当回事。”
曾国藩说：“确也是，发小姑妄言之，老夫且姑妄听之，不必太当真。
倒是溪砚质地不错，用以磨墨作文，应该还对得起少荃如椽巨笔。
少荃升任巡抚后，便会拥有专折奏事权，溪砚正好用得着。”
李鸿章千恩万谢，将溪砚放回砚盒，交给身边亲兵，嘱托小心收好，千万不可遗失。
曾国藩又道：“为师还要送少荃一份嫁资。”
李鸿章惊讶道：“还有嫁资？老师真把学生当成了新嫁娘？”
曾国藩道：“今天你就是新嫁娘，老师把黄翼升的淮扬水师和韩正国、周良才两营亲兵也拨给你，让你嫁得风光。”
这份嫁资可真丰厚，李鸿章感激得直想给老师下跪。
曾国藩又说道：“少荃领现有六千淮军先走一步，水师和亲兵营整编完毕后，将随张遇春的春字营、滕嗣林兄弟的林字营和陈飞熊的熊字营，马先槐的垣字营，陆续发往上海。”
迈着踏实沉稳的步子，李鸿章坚定地迈上踏板，向洋船靠近。
正要登船，身后有人脆脆地喊了声老爷。
这是多么熟悉的声音，李鸿章不自觉地掉过头，只见莫姑娘挤出人群，快步奔过来。
赵小莲就站在不远处的后面，咬紧嘴唇，深情地望着丈夫。
不用说，是赵小莲怕你在外孤单，生活无人照料，让莫姑娘随军陪侍。
李鸿章心头一动，多想返身回去，将赵小莲一并拉上船。
可他知道还不是时候，只得强忍住冲动，转过背，昂首登上载满淮军将士的洋船。
没等李鸿章完全站定，汽笛一声嘶鸣，洋船开始起锚，晃悠着缓缓驶离江岸。
岸上炸响送行的铁炮，惊天动地。
曾国藩和送行人群仍站在码头上，挥手致意，目送洋船上的李鸿章及其六千淮军渐行渐远，融入水天深处。
李鸿章高扬手臂，用力挥动着，久久没有放下。
码头上的人影越来越小，直至消失在视线里，李鸿章才掉过头，望向浩瀚长江，还有缓缓后移的岸影，心情难以平静。
他想起明光镇白须老头那八个字，想起上海复杂的官场要对付，纷繁的华洋人际关系要处理，尤其是苏南数十万太平军虎视眈眈，可不是闹着玩儿的，容不得你半点松懈。
李鸿章心潮起伏，几分兴奋，又几分不安。
不知何时，莫姑娘从船舱里走出来，给面江而立的李鸿章披上一件披风，在他耳边道：“老爷还是进舱歇着吧，外面风大，别着凉。”
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