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薛焕道：“好驾驭有啥用？咱是让李鸿章来保卫上海的，不然何必花钱请他统兵来沪？”
杨坊说：“要怪只能怪冯桂芬，说服薛抚，派钱鼎铭去安庆搬救兵，搬来六千叫花子，不糟蹋粮食和银子么？”
吴煦说：“岂止六千叫花子？还有两批随后就到，加一起近万人，到时非将上海吃空不可。”
说得薛焕心烦，打断两人道：“废话多说无益，还是讲点正经的吧。
李鸿章定会派粮台来索粮饷，给还是不给？”
杨坊说：“不给不给，把钱花在叫花子身上，还不如追加给常胜军，提升他们士气，打起长毛来劲头更足，或许可保上海不失。”
自华尔做上女婿后，杨坊就把常胜军当成私家军，出手大方得很，薛焕早有不满，道：“常胜军钱粮给得还少吗？人均资费在绿营十倍以上，还要追加，绿营和抚标还活不活？不活也行，只要常胜军能赶走长毛。
问题是李秀成攻势稍猛，常胜军就连吃败仗，逃起命来，腿脚一点不比绿营和团勇撒得慢。”
噎得杨坊吭声不得，去望吴煦。
吴煦道：“豺狼饿急，也会张口咬人，淮军就驻扎在黄浦江边，想一分钱不给，咱们也挡不住。
我意先拖一拖，若防御长毛时，淮军还能起点作用，从上海大局出发，多少得打发点粮饷。”
“也行，能拖先拖拖再说。
民脂民膏，来之不易啊！”
薛焕表态道。
话没说完，亲兵进来说：“钱鼎铭有找，后面还跟着李鸿章粮台官周馥，大人要不要见？”
薛焕正要张口，杨坊道：“薛抚躲着点，不理他们就是。”
薛焕说：“怎么躲？躲得过初一，还躲得过十五？你们先回吧，他们找过我，还会找你们的。”
吴煦和杨坊走后，钱鼎铭招呼周馥，走进签押房。
主客坐定，钱鼎铭道：“淮军驻沪，支用不少，鼎铭特带周粮台来拜识薛大人，领取饷钱军粮。”
钱鼎铭没说完，周馥已掏出饷银和军粮领据，呈到薛焕桌上，请他过目签批。
薛焕冷冷道：“抚衙又没银库粮仓，领饷取粮，怎么找到本抚头上来了呢？”
这是什么话嘛！
惹得钱鼎铭火起，又不好发作，尽量缓和声音道：“去安庆前，鼎铭就得过薛大人承诺，淮军驻沪开支由抚衙负责，想必薛大人没忘记干净吧？”
薛焕脸一黑，说：“谁说不负责淮军粮饷？上海钱粮由江苏布政使和苏松粮道掌管，本抚说银库粮仓没在抚衙，难道说错了不成？”
钱鼎铭说：“薛大人没说错，银库粮仓确实不在抚衙里，可签字画押权在您手上，您不滴墨，谁敢支银放粮？”
薛焕说：“字还不好签，押还不好画？咱们都读书人出身，多少会写几个字。
问题是上海军务紧张，我无暇管理粮饷琐事，要饷要粮，直接找布政使就是。”
钱鼎铭没法，只得带着周馥，离开抚署，去藩司（布政司）找吴煦。
吴煦刚回藩衙，见钱鼎铭两个跟进来，故意道：“两位拿到薛大人字押啦？”
钱鼎铭说：“薛抚军务紧张，没工夫打理钱谷，说已放权给藩司，要咱直接来找吴大人。”
吴煦故作惊讶道：“有此种事？薛抚好像没有交待呀。”
钱鼎铭道：“吴大人不要推托，咱是刚在抚衙听薛抚亲口说的。
周粮台也在旁边，也有两只耳朵，不可能听岔。”
周馥附和道：“薛抚确是这么说的。”
吴煦望望两位，像忽想起什么似的，说：“好像确有此事，一次去抚衙办差，薛抚说过这个意思。
记得杨坊也在场，还开玩笑说薛抚真开明，钱谷大权也肯下放，不像别处督抚嗜权如命，轻权重用，小权大用，无权也要变出权来。”
承认薛焕权力下放，就该尽快签批手续，支给淮军钱粮。
钱鼎铭从周馥手里要过领据，递到吴煦手上。
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