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各营依规操练之际,程学启入帐嚷嚷道:“翰林哥哥可否弄些洋枪来,先交兵勇练练,打起长毛来,也好以一当十,争取胜利。”
那天离船上岸,见常胜军装备先进,李鸿章便动了心思,想着如何让淮勇扔掉手里刀斧棍棒,用洋枪洋炮武装起来,建成钢铁之师。
可洋枪洋炮不是黄浦江里石头,随处可拣,得花大钱购置。
李鸿章道:“安庆带来的钱粮有限,没几天就会坐吃山空,眼下最重要的是肚子问题,还无力解决洋枪洋炮。”
程学启不解道:“肚子问题不有抚衙负责么?来沪前钱鼎铭就已承诺过。”
李鸿章道:“钱鼎铭和周馥找过薛焕几位,他们借故推托,一两饷银一斤军粮都没拿到。”
程学启怒道:“薛焕真混账!
我找他去,看他敢不给!”
正说着,钱鼎铭进来,后面跟着周馥。
没等钱鼎铭开口,程学启就嚯的一声站起来,指着他鼻子道:“姓钱的,淮军被你哄到上海来,勤操苦练,备战守土,你们却不发饷,不拨粮,到底什么意思?”
钱鼎铭道:“程将军息怒,鼎铭正为此事来见鸿帅,有话要说。”
程学启还想发飙,李鸿章喝道:“不得无理!
回营练勇去,粮饷之事不用你插嘴!”
程学启耷拉着脑袋,出了帅帐。
望眼程学启短小精悍的背影,钱鼎铭道:“程将军发火发气也没发错,都怪鼎铭没能耐,一时不能兑现承诺。”
李鸿章安慰道:“不怪新之兄,要怪只能怪薛焕出尔反尔。
玉山已跟我汇报过,我心里有数。”
得到李鸿章理解,钱鼎铭感激道:“鼎铭天天往抚衙跑,薛焕躲着不露面,我只好找到会防局巴夏礼和冯桂芬,言明当前情况,大家倒也开明,愿意先出部分粮饷,帮淮军度过眼下难关,下步再与薛焕理论。”
说着拿出银票和粮据,呈给李鸿章。
李鸿章谢过,道:“新之兄如此扶持,淮军何愁不能立足上海?”
钱鼎铭道:“淮军不能立足上海,长毛攻进来,大家都没好下场。
不知薛焕怎么想的,要与淮军过不去。”
李鸿章道:“薛焕见淮勇衣破帽旧,刀斧棍棒为器,视同叫花子,觉得不靠谱,才不想出银出粮。”
钱鼎铭摇摇头,说:“薛焕真势利。”
李鸿章说:“不是薛焕势利,鸿章也觉得光凭刀斧棍棒,与长毛作战占不到太大便宜,淮军该更新更新武器才行。”
钱鼎铭道:“能更新武器当然好,常胜军不就凭洋枪洋炮,才打了几个胜仗吗?问题是洋枪洋炮昂贵,淮军正常开支都成问题,又哪来钱买枪购炮?”
李鸿章道:“想一次性给整个淮军更新武器,也不现实。
吾意请新之兄帮忙,先弄一两百条洋枪,数门洋炮,让咱们先打几个胜仗,争取上海各界信任,到时再慢慢添置,逐步武装整个淮军。”
一两百条洋枪,数门洋炮,也许容易解决,钱鼎铭答应尽量想办法。
送走钱鼎铭,庞钟璐来访,问安叙旧。
李鸿章笑道:“难得蕴山(庞钟璐)兄重任在身,还抽空光临淮军大营,鸿章受宠若惊啊。”
庞钟璐说:“那天宴会人多嘴杂,搭不上腔,今特放下军务,来看望鸿帅,说说体己话。”
李鸿章说:“先入为君,蕴山兄久驻上海,鸿章初来乍到,还请多加提携。”
庞钟璐摆手道:“提携不敢,不过钟璐混迹沪上有时,对地方人事有些了解,可提供给鸿帅。
上海地方不大是非多,鸿帅可得多加小心。”
李鸿章承认道:“上海华洋杂处,商贾云集,军政同城,确实复杂。”
庞钟璐道:“要说洋人再狡猾,也狡猾不过华人,不然薛焕怎能玩洋人于股掌之中?”
李鸿章道:“薛焕确实不是好货,狡猾多诈。”
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