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“一支军队中不中用,哪是穿戴和武器看得出来的?”
庞钟璐愤愤不平道,“也怪咱俩同年,钟璐才替鸿帅担心,薛焕把持上海,淮军就不可能有好日子过。”
李鸿章叹道:“这有啥法子?薛焕是朝廷命官,资历比咱深,官帽比咱大,咱还能摘去他头上抚帽不成?”
庞钟璐一脸神秘道:“你不能摘去他抚帽,总有人能嘛。”
李鸿章问:“谁能?”
庞钟璐道:“皇上呀。”
李鸿章笑道:“皇上自然能。
可皇上还会听我的?”
庞钟璐道:“皇上不会听你的,但会听另一个人的。”
李鸿章道:“另一人是谁?”
庞钟璐道:“你老师曾大帅啊。”
莫非庞钟璐从哪里得知,老师已奏请朝廷拿掉薛焕,故意来试口风?老师做事一向谨慎,轻易不会与外人道,朝廷也不可能随便外传大臣折片,庞钟璐又从何得知?李鸿章正感疑惑,庞钟璐又道:“曾大帅受朝廷委托,主持皖赣苏浙军政,从江南大局出发,建议撤换治下官员,朝廷还能不予考虑?皖赣浙三省巡抚不都是按曾大帅意图更换的么?”
这倒不是啥秘密,赣抚沈葆桢,皖抚李续宜,浙抚左宗棠,确系曾国藩保举,朝廷依折委任的。
庞钟璐又道:“能扳倒薛焕,换上肯与鸿帅真诚合作之人,不仅有利于淮军发展,也是苏沪官民福音啊。”
李鸿章问道:“谁会与鸿章真诚合作呢?”
庞钟璐没正面回答,道:“外面只知上海有华尔所领常胜军,不知还有咱庞钟璐的团练和曾秉忠的绿营。
其实光凭龟缩城里的常胜军,没团练和绿营在城边打边围,也不可能守住上海。
常胜军是薛焕和吴煦、杨坊用银子堆起来的,他们眼里也就只有常胜军,常胜军要钱给钱,要粮给粮,却不管团练和绿营死活。
我早想离开此是非之地,回京侍奉皇上去,得知鸿帅要率淮军来沪,才暂时留下来,准备跟你好好合作一把。”
庞钟璐意思已很明朗,就是想取薛焕而代之。
正应了那句老话,来说是非者,必是是非人。
也怪不得,上海商贾如云,尤其李秀成攻占苏南浙北后,苏州、杭州、绍兴、宁波等地富户豪族纷纷涌入,弄得遍地黄金,薛焕没少与吴煦杨坊合伙发横财,要庞钟璐不眼红也难。
可他想得也太美了点,别说薛焕以钱开路,触须伸至紫禁城,并非轻易可取代,就是老师说服朝廷扒开薛焕,也不可能有他庞钟璐的份。
犹记二十年前入京不久,李鸿章投奔曾门,庞钟璐极力阻拦,说湖南蛮子粗野,成不了大事,不如拜翁心存为师,日后前程远大得多。
翁庞都是常熟人,庞钟璐早拜在翁门下,给李鸿章说句好话,自然管些用。
可李文安更看好自己同年曾国藩,没让李鸿章跟庞钟璐走。
后曾国藩挥师赣皖,李鸿章入幕曾府,助老师参劾时任皖抚的翁家长子翁同书,曾翁两门势同水火,庞钟璐还想搭曾门便车,接替薛焕巡抚位,简直痴人说梦。
再说薛焕没少给翁心存和祁隽藻等老臣送钱,算来也属翁门人物,庞钟璐要取代薛焕,不是大水冲进龙王庙,自家不识自家人么?
庞钟璐刚张嘴吐出:“咱可在何桂清身上”
几个字,刘斗斋进来报告,说又有客人到访。
李鸿章问是谁,刘斗斋说:“河南太康刘大人。”
说起河南太康刘大人,不可能是别人,只能是刘郇膏。
果然帐门开处,刘郇膏背披斜阳,举步进来。
见庞钟璐也在,先朝他抱抱拳,再转向李鸿章道:“本来淮军抵沪时,郇膏就要去黄浦江边欢迎少荃兄,无奈临时出差吴江,没能赶上趟。
今刚回上海,未及卸鞍,就打马直奔淮军大营,想不到蕴山兄已捷足先登。”
刘郇膏也是道光二十七年进士,只不过位居三甲,叫做赐同进士,不仅远远落后于一甲探花庞钟璐,也排在二甲进士李鸿章之后。
也就与庶吉士和翰林无缘,早早离京,下派江南,从即用知县做起,到署理知县,再凭军功提升上海知县,继加道员衔,擢海防同知。
令人不解的是庞钟璐充任江南团练大臣,正需用人,同年刘郇膏近在眼前,为何不招至麾下,为我所用?莫非瞧不起人家“同进士”
身份,放到身边,有辱大探花面子?其实将相本无种,曾国藩不也属“同进士”
,如今已是协办大学士兼两江总督,成为支撑大清江山唯一柱石,当朝两百年内一甲二甲进士,谁又有如此隆隆威势?
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