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同样你幸遇鸿帅和淮军,也属人生之大幸。
不难想象,不是鸿帅运筹帷幄,你与众将领决战沙场,淮军怎能从小到大,从弱到强,一步步发展到今天,取得苏沪辉煌战绩!”
两人话里满是真诚,所说皆为事实,程学启心肠再硬,也会慢慢软化。
他转过身来,咚一声跪倒在两人面前,说:“都怪学启气窄量小,连句玩笑都受不起,害翰林哥哥和冯大人动步来营,开导启发。
没事啦,学启还是学启,以后翰林哥哥要学启冲锋就冲锋,要学启陷阵就陷阵,借学启脑袋有用,学启也会毫不犹豫取下来,双手呈上。”
李鸿章赶忙起身,扶起程学启。
双眼已被泪水模糊,想说啥又不知从何说起。
其实情至深处,再好听的话语都已显得苍白,觉得多余。
一句玩笑惹出一段风波,却给了将帅交心通气机会,彼此情谊更深更浓一层,倒是李鸿章没料到的。
见证人冯桂芬也觉得有意思,回衙路上说:“桂芬说过,方忠不会与鸿帅闹翻的,果不其然吧?史有廉颇与蔺相如将相和,今有方忠与鸿帅将帅和,可谓异曲同工。
略有区别的是,将相和里,将给相负荆请罪,将帅和里,帅给将负荆请罪。”
李鸿章笑道:“只要能和,谁请罪都一样。”
冯桂芬说:“对对对,和为上。”
程学启这里已没事,可还有位洋将,仍不依不饶,在与主帅较劲。
这不是别人,就是戈登。
周馥已找过马格里,要他代表李鸿章,去昆山见戈登一面。
马格里所办洋炮局刚从上海迁到苏州,整天忙进忙出,无暇他顾,可李鸿章有托,没法推辞,只好乘船赶往昆山。
谁知见到戈登,刚开口吐出鸿帅两个字,戈登就截断他话头,吼叫道:“别提李鸿章,我不想听到他名字!”
马格里想解释两句,戈登也没容他开口,指着门外,愤然道:“你给我滚,哪里来滚哪里去,滚得远远的!
戈登不需要你,常胜军不需要你。”
赫德连夜赶往昆山。
此番苏锡之战,他已见识过淮军能耐,知道李鸿章不是在威胁戈登,戈登再不识好歹,只能咎由自取。
幸而赫德不是马格里,乃堂堂海关总税务司,英国海陆两军司令都敬仰三分,戈登不好再梗着脖子,两鼻朝天,问赫德有何见教。
赫德晓之以理:“今日之淮军已非昔日之淮军,今日之常胜军也非昔日之常胜军,淮军离开常胜军,收复江苏所剩不多几处失地,已完全不在话下。
戈登先生明白我意思吧?”
戈登不傻,能不明白赫德话里意思?其实前天将马格里骂走后,他就开始后悔,不该有台阶不下。
赫德知道戈登心里已在松动,又道:“八王将受戮,自身也有过错,不能全怪鸿帅和程学启。
却被戈登先生闹得沸沸扬扬,骂声四起,甚至有人无中生有,说淮军在双塔寺杀掉三万降兵,引起全世界公愤。
鸿帅对你不薄,你这么做,对得起他吗?”
戈登低下了头。
赫德继续道:“明确跟你说吧,此次赫德来昆山,并非鸿帅意思,是赫德出于英国同胞立场,替你和常胜军前途担忧,来跟你掏心窝,说自家话。
鸿帅在我面前露过心迹,你浪子回头,一切好办,若不知进退,继续犟下去,他马上解散常胜军。
赫德要说的是,戈登先生绝顶聪明,可别学前任白齐文,聪明反被聪明误,以至身败名裂。”
戈登自然不愿步白齐文后尘,自断退路,弄得惶惶如丧家之犬,容身之处都没有。
再说自己与柏郎大造舆论,已给淮军和李鸿章制造出不少麻烦,确实到了该回头的时候,再闹下去,已没多大意思。
又值赫德上门规劝,正好托他传话,近期回苏州觐见李鸿章。
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