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当日赫德返苏，回复李鸿章，说：“戈登已有悔意，表示要与鸿帅重归于好。”
李鸿章倒也大度，说：“只要戈登悬崖勒马，过去一页就此翻过去，咱们可以从头再来，为彻底消灭苏南长毛，继续并肩作战。”
隔日戈登便来到苏州，参拜李鸿章，自我检讨，请求原谅。
李鸿章不计前嫌，鼓励戈登带好兵，再立新功。
还叫来刘郇膏，追加常胜军两月粮饷，作为苏州外围战的奖励。
正好冯桂芬入见，谈过正事，说起阿思本舰队，道：“日前收到监察御史陈廷经来函，说总署与李泰国几经交涉，实在不敢答应其所提条件，阿思本舰队无法留在中国，只能由朝廷支付巨额遣返费，驶回英国变卖。”
此事李鸿章也已知晓，叹道：“李国泰异想天开，企图一手操控舰队，中方只负责掏钱，不能过问和指挥舰队，谁能同意这样混账条约！
只是朝廷筹办现代海军的尝试化为泡影，实在可惜。”
冯桂芬道：“二十多年前，文忠林公就提出购置洋舰，在沿海建立现代海军的设想，时至今日，林公遗愿依然无法实现。”
李鸿章道：“二十多年过去，已历道咸同光四朝，就这样白白耽搁，多可惜啊。
无论国家还是个人，若想有所作为，二十年可做好多事情。”
冯桂芬道：“怪只怪中土西学西语人才缺乏，购几只舰艇，也得托付洋人，弄得如此不堪。”
两人正慨叹不已，马格里兴冲冲走进来，说：“听说阿思本舰队将遣返英国变卖，二位知否？”
李鸿章笑道：“咱俩正在论及此事呢。”
马格里说：“阿思本舰队不说世界一流，至少在亚洲属首屈一指，不能留在中国服役，实在令人遗憾。”
冯桂芬说：“朝廷又何尝不想留下舰队？只是李泰国居心叵测，谁敢跟他合作？”
马格里不说李泰国长短，只道：“舰队经沪北上时，我随赫德登舰参观过，舰上设施既先进，又实用，实在难得。
尤其那套全新的维护设备，包括蒸汽锅炉、化铁炉、铁水包及各种机床，仿佛水上流动兵工厂，看着叫人心里发痒。”
李鸿章已听出马格里意思，道：“你心里发什么痒？”
马格里道：“舰队将原路返回英国，这两天会从上海经过，鸿帅可否买下舰里设备，搬入苏州洋炮局，提升枪炮生产能力？要知道这么好的东西，就是专门出洋采购，都不一定采办得到。”
李鸿章已然心动，问冯桂芬想法如何。
冯桂芬道：“这个主意不错。
残货半价，舰队是中方退货，与残货别无二异，也好议价。”
李鸿章道：“景亭兄与马格里先生跑趟上海如何？”
冯桂芬说：“行啊，也好顺便回同文馆看看。”
隔天冯桂芬就与马格里登上商船，离苏奔沪。
正好阿思本舰队南下驶抵上海，泊岸补充给养。
舰队落得如此下场，李泰国觉得很没面子，见冯马二人前来购买船上设备，自然求之不得。
几经讨价还价，最后以一万两银子价位，签署正式合同，一手交钱，一手交货，将设备卸到马格里雇请的火轮上，运回苏州洋炮局。
正是这套西洋设备，成全了苏州洋炮局，使其蜕变为具备机械化产生能力的新型军工企业，周产炮弹和子弹达2000多发。
且成本大大降低，过去生产一枚炮弹需三十两银子，现在小者只需银子一两，大者不过三两。
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