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十二、左宗棠巧取杭州
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经李鸿章拳打脚踢,文僚武将齐心协力,苏城善后事宜大功告成,二十万降卒和难民遣散安置得差不多,所剩扫尾事务,也在有条不紊地进行当中。
这天李鸿章上善后局听完陈鼐汇报出来,经过藩司衙门,忽想起什么,低头迈进门去。
门里差役见大帅到,施过礼,通报给刘郇膏。
刘郇膏放下手头批件,出来迎住李鸿章,欲往书房请。
李鸿章摇摇手,说:“别跑书房,就在签押房稍坐片刻,随便说几句话。”
“也行,今日事少人闲,签押房还算清静。”
刘郇膏说道,让进李鸿章,搬椅挪凳,倒水递烟。
李鸿章坐定,说:“降卒和难民遣散安置渐近尾声,银库还有无节余?”
刘郇膏道:“待遣散安置结束,估计已所剩无几。”
李鸿章喝口水,说:“想给朝廷解些银两过去,未知挤不挤得出来?”
刘郇膏望着李鸿章道:“多亏苏州富户积极捐纳,各军将士也识大体,上交部分所得,总算勉强能应付遣散安置,又哪来余钱解给朝廷?”
李鸿章道:“不还有厘捐和关税么?”
刘郇膏道:“江南历经战乱十多年,民不聊生,厘捐抽取不易,关税略胜,可数量也有限。”
李鸿章道:“苏南光复后,商贸逐渐恢复,尤其上海周边港口码头,华洋商贩进出频繁,难道毫无办法可想?”
“鸿帅只知关税有办法可想,不知年关将至,将士们嗷嗷待哺,多少总得补发点欠饷吧?”
刘郇膏不满道,“再说湘淮楚三军建军以来,攻克大小数百城,从没听说谁给朝廷解过银子,何必开此先例,让曾氏兄弟和左宗棠忌恨?朝廷也不会往这上面想,毕竟各军所费粮饷,全凭自筹,户部没下拨过半两银子,发放过一粒谷米。”
李鸿章哈哈大笑起来。
笑过才在刘郇膏耳边轻轻道:“正是没谁给朝廷解过银子,咱让皇上尝点甜头,不更有意义么?”
刘郇膏道:“皇上还小,不当家,不管事,鸿帅是想让太后尝甜头吧?”
李鸿章说:“太后和皇上不一回事么?”
刘郇膏不好太抠门,笑道:“鸿帅准备解多少?”
李鸿章说:“五十万两如何?”
刘郇膏大声叫道:“五十万两?你以为五十万两是个小数字?”
李鸿章道:“数字是不小,不过动动脑筋,应该想得出法子来。”
刘郇膏道:“办法在哪?”
李鸿章捬捬刘郇膏肩膀,道:“大活人一个,还会被尿憋死?跟你说吧,知我有意恢复书院府学,苏城各富户,尤其上次来不及捐助的富商,纷纷表示乐意解囊。
你与景亭兄赶快行动,敞开大门,接纳富商捐助,先挪五十万两解京,来年厘捐关税入库,再还回去就是。”
刘郇膏照此办事,很快筹足五十万两银子,派出专人,走水路解往北京。
银子还在路上,李鸿章所寄奏报已达慈禧手里。
见苏州杀降事件平息,戈登也不再闹事,慈禧松下一口气,当奕?面表扬李鸿章手脚麻利,手腕高强。
奕?也将李鸿章褒奖一番,说:“不是李鸿章当机立断,以绝后患,说不定苏城又重归长毛之手,苏南局面会如何,真不堪设想。
大敌当前,生死攸关,动作稍慢半拍,便可能酿成千古之恨。
可笑翁同龢、祁隽藻之流,只知站在岸上瞎嚷嚷,哪体会得到局中人处事之不易?”
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