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慈禧道:“还有二十万降卒和难民,也遣散安置得差不多,苏州已万无一失,可喜可贺啊。”
君臣正在高兴,江苏藩司五十万两银子也解达北京。
五十万两可不是小钱,慈禧简直不敢相信自己耳朵,对奕?说:“还有这种事?”
奕?说:“自然不会有假,李鸿章已写信给我汇报过此事。”
慈禧道:“江南打了十多年仗,都只听到各军唱穷叫苦,从没见谁给朝廷解过银两。
本宫也无此奢望,只要各军力战长毛,保我大清江山不倒,已心满意足,想不到李鸿章殚精竭虑,好不容易收取苏州,竟然还心念朝廷,舍得解银入京。
是不是苏州富得流油,遍地银子,李鸿章不好意思一人独吞,也分杯残羹于我,哄我开心?”
奕?道:“微臣接到江南密报,苏州虽是人间天堂,毕竟多年兵燹,已糟蹋得差不多,说还多么富有,自然已不可能。
是李鸿章和平规复苏城,深获人心,又乐交富商,广结善缘,得到各方支持,加之淮军将士吐出部分所得,凑够大额款项,资遣安置妥二十余万降卒和难民。
苏州乃范文正公(仲淹)家乡,历代文教鼎盛,文脉不断,大户小商皆系读书人出身,见李鸿章重视书院府学,心存感激,乐意出钱捐款,资助公益,李鸿章才让刘郇膏巧作盘算,挤出五十万两银子,解京孝敬太后,报答您提携之恩。”
“武功济世,文治兴邦,国家需要的就是李鸿章之类文武大才啊。”
慈禧圣心大悦,催奕?赶紧下达苏锡战功封赏,别亏待李鸿章和淮军将士。
奕?立即拟稿,颁下封赏:李鸿章赏太子少保衔,赐穿黄马褂;程学启赏云骑尉世职,赐穿黄马褂;戈登赏头等功牌,赐一万两银子;李鹤章擢道员,记名遇缺简放;刘铭传、郭松林赏头品顶戴;丁日昌升直隶知州,赏戴花翎。
其余郑国魁、张遇春、何安泰,张树声、周盛波等,均各有赏赐。
圣谕颁下,淮军将帅受封领赏,皆大欢喜。
没过几天,又圣谕颁布,严令文武百官,不许再议苏州杀降事件,败坏淮军声誉,损害朝廷威望。
各地督抚接旨,莫名其妙,不知皇上意欲何为。
自古防民之口甚于防川,却从没真正有效防止过。
川流永不停息,防不胜防。
世上嘴巴千千万,长在各人脸上,嘴开声出,神仙都堵不过来,又岂是一道圣谕防得住的?
李鸿章接谕于手,却高兴得不得了,眉毛胡子都是笑。
他知道五十万两银子起了作用。
文僚武属不以为然,说又非封王拜相,一纸空文有啥可乐的?李鸿章笑道:“怎么能说是一纸空文?太后是给八王将事件定性,对苏城不战而获,给予高度肯定。”
与李鸿章心气相通的曾国藩,也看出圣谕所含奥妙,对左右说:“少荃和平收复苏城,朝野妒其功高,故意纠住八王将事件不放,企图以瑕掩瑜,却没能蒙蔽西太后和恭亲王,特下达谕旨,鼓励少荃处事有方,功不可没。”
左宗棠也独具慧眼,明白圣谕之深意,召胡雪岩和蒋益澧至浙江富阳楚军行营,说:“上有天堂,下有苏杭,李鸿章计取天堂苏州,厥功至伟,圣谕明令不许再议苏州杀降,实际是诏告各军,攻城略地,智取为上,强夺为下。”
左宗棠领楚军开拔浙江以来,全靠胡雪岩和蒋益澧两位支持,才顺风顺水,取得节节胜利。
胡雪岩乃安徽商人,王有龄未发迹之前,就资助他跑官买官,做上浙江巡抚。
为回报胡雪岩,王有龄将粮饷军火置办全权交其代理,杭州城内随处都是胡氏店铺和钱庄。
太平军听王陈炳文挥师南下,杭州城破,王有龄自缢身亡,胡雪岩又与陈炳文暗通款曲,以求自保。
同时不忘投靠新任浙抚左宗棠,为其提供资助,采购军需,一边敞开阜康钱庄大门,大量接纳楚军将帅战场所获钱物,给付高额利息。
见胡雪岩能干,左宗棠委为粮饷总管,军中筹粮办饷事务统统交其经理。
胡雪岩更加来劲,事事主动,还仿上海常胜军,出资招募中法军人,为左宗棠训练常捷军,协同楚军作战,连战连捷,规复浙江大部。
后方有胡雪岩为左宗棠筹资办粮练兵,前方还有蒋益澧诸将出生入死,攻城拔寨。
蒋益澧是湖南湘乡人,天性戆急,不为湘乡老乡曾国藩看好,却深获左宗棠赏识,左宗棠入幕湖南抚衙时,两人便往来密切,很是投机。
戆急之人,打仗勇猛,太平军横行湖广之际,蒋益澧便冲锋陷阵,屡立战功。
左宗棠抚浙,奏调蒋益澧为浙江布政使,蒋益澧募兵而至,征战浙省各地,连下金华、宁波、绍兴等大小城镇,又苦战富阳半年,终至功成。
朝廷以左宗棠军功卓著,擢为浙闽总督,左宗棠趁机保举蒋益澧接任浙江巡抚,只是朝廷另有打算,将大位委之于曾国荃,意在促其赶紧攻克金陵,早日入主浙江富庶之地。
自古以来,吴越一体,苏杭并称。
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