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奕?趁机道:“苏锡已经光复,淮军将帅功勋卓著,依例该准李鸿章所奏,给予封赏。
太后明断,可否尽快颁旨下去,以慰军心?”
慈禧道:“颁发封赏,自然少不得。
只不过眼下杀降舆论四起,还是先咨询李鸿章,将底细了解清楚,待风声过去之后,再降旨也不迟。”
奕?自然没话说,出宫回府,以军机处和总署名义,给李鸿章下发咨文,要他说明杀降情由。
咨文飞达苏州,冯桂芬正拿着一叠翻译成汉文的英报,送呈李鸿章过目。
李鸿章接过报纸,未及悉阅,咨文传入,只好放下报纸,先展阅咨文。
看过咨文,李鸿章哭笑不得,递给周馥,要他过目,看如何回复为好。
周馥眼瞟咨文,嘴里不满道:“皆因翁同龢捣乱,撺掇陶祁倭徐众位,给太后施压,太后才捂住封赏不肯颁发,要咱们先言明杀降情由。”
李鸿章也说:“翁陶祁倭这些角色,为何老跟咱过不去呢?”
周馥正要开口,忽又笑起来。
李鸿章奇怪道:“不回我问话,笑什么呢?”
周馥止笑道:“我若是翁陶祁倭他们,也会跟鸿帅过不去。”
李鸿章道:“是吗?说来听听。”
周馥道:“看看翁陶祁倭几位,不是状元,便是探花,不是皇帝老师,便是理学大家,哪个不位高爵显,名重一时?鸿帅虽也两榜出身,诗文不输于人,毕竟没得过状元探花,没做过帝师,也算不上理学大家,名望略在翁陶祁倭之下。
可偏偏鸿帅弃文从武,手握雄兵,驰骋沙场,立下赫赫战功,一跃而为三军统帅和封疆大吏,将京城里大名鼎鼎的状元探花帝师大家一个个都比了下去,他们自然妒火中烧,恨意满腹,要与鸿帅过不去。
正愁找不着鸿帅软肋,碰巧戈登闹事,洋人发难,还不借风点火,要把鸿帅焚成灰烬?”
说得李鸿章哈哈大笑,说:“无人嫉妒是庸才,本抚还怕人妒恨不成?他们爱妒恨就妒恨吧,本抚八风吹不动,该干啥还干啥。”
冯桂芬说:“玉山所言翁陶祁倭伎俩,京都友人也透露给了桂芬,确是大佬们嫉妒鸿帅,才故意刁难。
不过细想想,也不仅是嫉妒,恐怕还另有险恶用心。”
周馥说:“另有什么险恶用心?”
冯桂芬不紧不慢道:“鸿帅巧施妙计,离间慕纳二王,不战而屈人之兵,成功智取苏城,淮军将士避免牺牲,城池和百姓也得以保全,比之放炮开枪,强攻硬夺,其功德不知要崇高多少。
翁陶祁倭聪明绝顶,深知和平收复苏城之重大意义,害怕皇上以此为由,重封厚赏淮军将帅,才咬牙切齿,借题发挥,故意搅局,以转移朝野视线,让皇上和太后将注意力放在杀降上,忽视鸿帅不战而获苏城之事实。”
“人心如此,也实在没办法。”
周馥愤懑道,“朝中多小人,自己无能,又见不得人家敢担当,能成事。”
李鸿章倒不以为然,说:“小人惯做小动作,就让他们尽情做去吧,咱们不可与小人计较,把心思放在无聊小事上。
玉山赶紧动作,根据咨文要求,将苏城收复详细经过和八王将事件原委形诸文字,早日报送恭亲王。”
周馥起身要走,李鸿章又道:“玉山代我找一下马格里,他与戈登关系不错,请他跑趟昆山,劝一劝戈登,别再纠住八王将的事不放,这于淮军不利,于常胜军也无好处。”
周馥答应着出了门,李鸿章摊开译报,重新读起来。
报上言论早有所闻,无非夸大其词,添油加醋,说苏城杀降如何伤天害理,如何不齿于人类。
内容大同小异,腔调如出一辙,李鸿章觉得意思不大,渐渐失去兴趣。
正准备放下报纸,忽看到柯悟迟与呤唎两篇署名文章,说淮军不仅杀掉八王将及其亲兵,还在双塔寺砍下三万降卒脑袋,血浸寺院,尸塞河道。
这下李鸿章火气腾地升起来,拍着报纸道:“一派胡言,简直一派胡言!
柯悟迟和呤唎到底什么角色?非逮来对质不可,拿不出砍杀三万降卒证据,我砍掉他俩脑袋。”
待李鸿章发完火,气息稍平,冯桂芬才道出柯悟迟来历。
柯悟迟乃翁同龢常熟老乡,早年拜师翁门,做过翁心存学生,跟翁同书与翁同龢兄弟交情不错。
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