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与翁家兄弟不同的是,柯悟迟终非读书材料,苦读多年,连秀才都没考取,不得不弃学从商。
生意渐渐做大,北京都开有店铺,时常出入翁家。
恰碰上曾国藩弹劾翁同书,翁同书被解京师,翁家向柯悟迟借银子,上下打点,免去翁同书死罪。
后知曾国藩劾书为李鸿章所代拟,翁家对李鸿章记恨在心。
柯悟迟痛失大把银子,也耿耿于怀,认为不是李鸿章刀笔厉害,翁同书不致如此不堪,翁家无需向他举债。
自古商人借钱给官家,都是肉包子打狗,有去无回,柯悟迟不可能找翁家要银子,便暗暗把账记在李鸿章头上。
常熟光复后,柯悟迟回乡进货,值戈登借八王将事件大闹苏沪,于是无中生有,杜撰成文,速送上海英文馆纸。
报馆见柯文与事实不符,不予发表。
柯悟迟不甘心,拿着文章去找柏郎。
柏郎最需要这种文章,逼报馆发表在显著位置上。
柯悟迟拿到报纸,通过商轮递送翁同龢一份,借以邀功。
翁同龢见报大喜,誊抄柯文数十份,广而传之,同时动员陶祁倭徐诸位,弹劾李鸿章。
世上竟有此等奇事,再聪明的脑袋恐怕也难想象出来。
李鸿章望着冯桂芬道:“柯文后面故事真有如此曲折复杂?”
冯桂芬道:“不是故事,是活生生的事实。
经手发表柯文的编辑与桂芬有旧,觉得发表柯文,有悖新闻道德,心存愧疚,专门写信给我解释过。”
李鸿章道:“洋人常将民主自由挂在嘴上,一旦面临威胁,民主也不主,自由也不由了。”
冯桂芬道:“民主自由哪敌得过黑洞洞枪口?柯文一出,英国人呤唎也手心痒痒,撰稿交由柏郎,再逼报馆发表出来。”
李鸿章道:“呤唎为何也来凑此热闹?”
冯桂芬道:“呤唎早先任职上海英国陆军后勤部门,因贪污食费被发现,叛逃苏州,至长毛军中做了教练。
后白齐文在上海混不下去,便是经呤唎牵线,投奔到谭绍光门下。
淮军围困苏州,戈登与谭绍光背后交易,私放白齐文和呤唎等洋人出城,被围城士兵发觉,开枪追击,呤唎中弹,潜回上海租界养伤。
租界阅报方便,呤唎见到报上柯文,一时兴起,坐在病**写了篇‘亲历记’,送去讨好柏郎。
文章见报后,柏郎见反响大,既往不咎,让呤唎重新回到陆军大营。”
冯桂芬道:“为制造真实效果,柯文时间写得很具体,说十月二十五日八王将献城受降,二十六日被杀,二十九日鸿帅进城,下令砍掉三万降卒脑袋。
从受降到接管全城,前后五天时间,秩序恢复,大局已定,鸿帅又非疯子,还有必要下达命令,大开杀戒吗?此其一。
其二双塔寺不大,不可能容纳三万人。
就算分成分批砍杀,三万颗脑袋,加班加点,手不停挥,也得砍杀好几天。
何况光复苏州淮军不足三万人,把守几大城门,驻扎各处要塞,布防城外关卡,皆需大量兵力,还得看守二十万降兵和难民,负责繁重善后事宜,哪腾得出人手,拎出三万降兵,赶往双塔寺,从容斩杀?呤唎说寺外河流塞满无头尸,寺外并无河流,只一口方塘,夏长莲花秋长藕,与事实亦不相符。”
听冯桂芬如此说,李鸿章稍感安慰,心里多少好受了些。
不料程学启气鼓鼓闯进来,大声叫道:“苏城不战而复,将士欢呼,百姓雀跃,皇上竟视而不见,至今连正常封赏都不颁发,到底是何用意?难道不战而胜算不得胜,非得等着咱们将苏城交还长毛,再退出城外,开炮放枪,打上一次攻坚战不成?”
“放肆!
封不封,赏不赏,皇上自有考虑,将帅在外,只管冲锋陷阵,还管得着皇上?”
李鸿章拿过桌上译报,扔给程学启,“先看看杀降后果吧,舆论汹汹,朝野沸腾,你以为皇上不感到为难?”
程学启接报没看几行,气得嗷嗷乱嚎道:“狗日的柯悟迟和呤唎,到底哪来的杂种!
不砍下两人狗头,怎解我心头之恨!”
李鸿章道:“柯悟迟和呤唎胡说八道,自然没人相信。
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