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冯桂芬道:“鸿帅能看到这点,桂芬倍感欣慰啊。”
李鸿章道:“都是景亭兄开导有方,鸿章稍长见识。
未来路还很长,要做的事千头万绪,鸿章觉得还是从小事和具体事做起。
比如上海三家兵工厂,可合到一处,名字干脆改叫机器局,不仅生产军用武器,提升国防装备,还要生产民用产品,赚钱赢利,增加赋税,以图自强。”
冯桂芬连声说好,道:“有鸿帅掌舵,国家未来大有希望啊。”
李鸿章道:“可战争还没完全结束,北边金陵,南面湖州,仍在长毛手上,估计朝廷不会让淮军驻留苏南,安享清福,不日就会下达朝旨,给鸿章派差。
鸿章一心难于二用,苏沪战后发展,请景亭兄先替我谋划。”
冯桂芬点头道:“先容桂芬构思构思,届时写个条陈给你。”
朝旨说到就到。
旨云:淮军攻城夺隘,所向有功,炮队尤为得力。
现金陵功在垂成,无奈守军顽强,湘军师久已疲,狂攻不下,捻匪又蓄意东趋,迟恐制动全局,李鸿章不可坐视苏州,着即迅调劲旅及得力炮队北进,会合曾国荃,早日攻克“贼巢”
。
“贼巢”
金陵,可是块大肥肉,谁不想张大嘴巴,狠狠咬上一口?李鸿章一时激动,忍不住握了握拳头。
华尔曾夸过海口:三天可下金陵。
话在李鸿章耳边回响着,他打开书柜,拿出华尔所遗金陵城区图,摊到桌上,埋首钻研起来。
图纸很清晰,高城矮垣,明堡暗垒,交通要道,及洪李诸王王府,都标注得明明白白。
此图在手,再凭淮军枪威炮猛,何愁金陵不克?淮军大部驻于苏锡常一带,与金陵近在咫尺,只要一声号令,即可聚齐,昂然北进,一举拿下金陵。
但你能发此号,施此令吗?曾国荃围攻金陵两年多,历经磨难,九死一生,连曾家小弟曾国葆都染疫死于军中,眼下合围完成,只等最后时刻拿下金陵,获取千古首功,你冒冒失失带领淮军跑过去摘落地桃子,曾家兄弟岂不恨死你?然而原地不动,不掺和金陵战事,又有违朝旨,该当何罪?
人生之最难,不是别无选择。
无选择,华山一条道,勇往直前就是。
有选择,却不知如何取舍,才最伤脑筋。
李鸿章一向断事机敏,处事干练,然此次朝旨在手,到底该助攻金陵,还是按兵不动,却进退两难,左右不是,脑袋想烂,也拿不出可行办法。
与李鸿章不同,各将领得知朝廷旨令淮军会攻金陵,一个个摩拳擦掌,跃跃欲试。
有的还从驻地跑到苏州,向李鸿章请命,愿带兵北进,数日内攻取金陵。
李鸿章收好金陵城区图,顾左右而言他:“淮军是前年春成军东进苏沪的吧?不久曾国荃会合鲍超、张运兰、彭玉麟、杨载福诸将,水陆并进,离皖入苏,一路杀到雨花台,直逼金陵。
洪秀全惊恐万状,急令秀成回救。
秀成正大举用兵上海,欲解除后顾之忧,巩固其苏福省。
却遭淮军和常胜军顽强抵抗,秀全攻沪不能,洪秀全又催逼得紧,不得不掉头北援,连营数十里,架上新购洋炮,对准雨花台湘军营垒狂轰猛炸。”
各将领入衙请命,以图北进,李鸿章竟翻出这些陈芝麻烂谷子,真让人扫兴。
可他是主帅,又不可能动手捂住他嘴巴,只能任其继续唠叨:“当时湘军水陆两师才两万多人,加之瘟疫流行,减员严重,要对抗身前身后二十万长毛,又谈何容易?也是曾国荃霸得蛮,硬着头皮坚守雨花台四十多天,目不交睫,衣不解带,几至崩溃边缘。
幸苏南浙北淮楚两军连战连捷,尤其苏沪战场迅速逆转,秀成不甘丢失辛苦经营起来的大本营,不得不收敛雨花台攻势,掉转枪头,回来对付淮军,从而给了曾国荃喘息机会,渐渐恢复元气。”
这些身边旧事实在吊不起各位胃口,将领们一个个哈欠连天,昏昏欲睡。
可李鸿章还是收不住舌头:“直到第二年,也就是去年,随着淮军太昆常各战之胜,特别是成功收复苏锡之后,湘军趁秀成首尾难顾,水陆出击,越过雨花台,收取孝陵卫,继克九洑洲,今年春又突破天堡城,直扑金陵城下,就等着悍将李臣典炸垮城墙,入城捉拿洪秀全。”
众人终于明白,李鸿章开口湘军,闭口曾国荃,意即人家苦围金陵两载,淮军贸然跑去争功,岂不犯大忌?也就不好再逼李鸿章,一个个耷拉着脑袋,出了拙政园。
一块大肥肉,张口可吞,轻易放弃,多么惋惜?又纷纷跑到铭军大营,鼓捣刘铭传,怂恿他游说李鸿章。
程学启死后,刘铭传成为淮军第一大将,最受倚重,又敢说话,也许能说服李鸿章。
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