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十五、鸟未尽，弓难藏
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两年前曾国藩就开始悄悄做裁军准备，这会儿又裁不动了，哪有此事？李鸿章何等聪明，自然知道老师在帮自己，只是没明说而已。
他打算指派心腹悄悄进趟北京，与奕?几位接触接触。
只是指派谁好呢？此人不仅得可靠，还要会办事，不是谁都可托付的。
身边一时找不到合适人选，只得多多留意，慢慢物色。
正为赴京人选伤脑筋，周馥走进签押房，递上一张又黄又黑的纸片。
李鸿章接过去一瞧，是一纸房契，房主写着丁旺财三个字，几分不解道：“给我这个东西干啥？”
周馥道：“鸿帅知道丁旺财是谁吗？”
李鸿章问：“是谁”
周馥道：“丁香姑娘父亲。”
“丁香姑娘父亲？”
李鸿章望着周馥，疑惑道，“他家房契怎么到了你手上？”
周馥说：“医药局有位老秀才，擅长中医，曾在梵门桥巷开过药铺，铺面就是从丁旺财手上租借过去的。
长毛打下苏州后，丁旺财父女逃难出城，老秀才也避难乡下老家。
临走发现丁家父女出逃时落在屋角的木盒，打开一瞧，里面除些细软，还有一纸房契，老秀才就带在身上，准备以后见着丁家父女，还给人家。
苏州光复后，老秀才进城，受聘于医药局，几次去梵门桥巷，皆没见着丁家父女，故房契一直留在身边。
也是老秀才满腹诗书，与我谈得来，偶尔说到丁家父女，听我说知道丁香姑娘在哪儿，就把房契托与我，要我转交丁香。”
世上还有这么巧的事？李鸿章觉得有些奇，说：“丁家梵门桥巷房产还在吗？”
周馥说：“在倒是还在，可已破烂不堪，里面住着些外来流民。”
李鸿章还房契给周馥，道：“还是你拿着吧，见到丁香姑娘，记得交给她。”
“也行。”
周馥收好房契，走出签押房，刘郇膏驳身进来，后面还有冯桂芬，对李鸿章说，招垦和减赋惠政颁布下去后，效果不太理想，恐怕还得动动脑筋，设法推行到位。
谈论半天，几个都觉得待在抚衙里，不可能想出好办法，还是下去走走，倒看症结在哪里。
改日李鸿章换上便装，带几名亲兵，由冯桂芬、刘郇膏、郭柏荫、盛康、陈鼐、周馥作陪，打马离衙，出了苏州城。
正是秋粮成熟季节，可一路走来，只见田土大都荒在那里，杂草丛生，随风起伏。
走村串寨，也十室九空，人烟稀少。
怎么会是这样呢？招垦和减赋惠政已推行好几个月，难道起不到任何作用？正好远远走来一位中年人，肩上扛着芦秆，大概是为垫牛羊猪圈或生火之用。
李鸿章翻身下马，上前问过安，打听道：“战争已结束，为何田地还荒着，无人耕种？”
中年人放下芦秆，望望李鸿章和他身后随从，说：“听客官口音，不是本地人吧？”
李鸿章道：“咱们是从安徽过来的客商。”
中年人叹口气道：“客官见识广，该知江南十年战乱，百姓死的死，逃的逃，谁来耕田种地？何况田荒地生，复垦不容易，加之耕牛被兵匪宰杀一光，家具、种子、肥料没有着落，就是有心耕种，也无力而为。”
这是大实话。
李鸿章问：“苏沪乃鱼米之乡，财主老爷和豪门大户不少，可向他们租赁耕牛、种粮和家具呀。”
中年人说：“太平岁月，财主老爷和豪门大户富足，要啥有啥，兵匪一到，他们首当其冲，在劫难逃，已是家家人财两空。”
李鸿章又问：“外地没富户过来购地经营？”
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