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至于奕?、薛焕、陈廷经几位,银票出手前,还得适当搞点铺垫,先递上请柬,约来吃个便饭。
地点就在庐州会馆,馆里后厨可做合肥特色菜。
自然是以李鸿章名义恭请,李凤章既无功名,又无职位,凭几个经商赚来的臭钱,不可能请得动这些大佬。
尤其是奕?,堂堂议政亲王,好多达官贵人,甚至封疆大吏,想见他个面都不容易,更不用说请出来吃饭喝酒。
也好理解,人家王府里的酒饭,都是照御膳配方做的,你庐州会馆大厨,有此能耐么?
不过李鸿章面子,奕?不可能不买。
人家可是大功臣,刚封威毅伯,朝廷需要这样的大臣支撑局面。
不久前又来过长信,大谈兵制和洋务洋器,无非希望你在两宫面前递句话,当今之海内,非淮军能担此大任。
这下派五弟进京,设宴摆酒,自然得领情。
奕?坐着大轿,朝庐州会馆方向赶来时,李凤章正在馆里嘱咐红菱:“待会儿见着客人,不用慌神,该怎么弹就怎么弹,该怎么唱就怎么唱,就与平时一样。”
红菱说:“平时面对的都是小民百姓,与咱无甚区别,自然不会发怵。
今天来的却是王公大臣,昆山县太爷遇见都得下跪的,小女子还不两腿发软?”
李凤章笑骂道:“真没出息!
王公大臣也是嘴在下,鼻在上,眼睛成对,耳朵成双,有啥稀奇的?就当他们是没见过世面的乡巴佬。”
红菱笑道:“五爷真会开玩笑。
他们都是皇帝老爷面前的红人,还没见过世面?”
李凤章说:“他们见过皇帝老爷,没见得听过原汁原味的昆曲,你弹唱得是好是差,也弄不明白,还不如昆山乡巴佬识好歹。”
听李凤章这么说,红菱胆子就壮了不少。
李凤章又道:“你当然也不能敷衍了事,得把手段拿出来。
凭你的功夫,姿势一摆,琴弦一拨,曲词一唱,王爷定会闻听仙乐般,开心得不得了。
王爷一开心,说不定把你领回王府,让你穿不完的绫罗绸缎,吃不完的满汉全席,享不尽的荣华富贵。”
红菱撅着嘴巴道:“我不去王府,还回苏州,陪老夫人。
老夫人视我为亲孙女,怜我爱我,我要侍奉她老人家一辈子。”
李凤章说:“傻丫头,凭你这么漂亮聪明,乖巧伶俐,到哪里没人怜你爱你?”
吩咐完红菱,李凤章跑到会馆门口,迎候客人。
陈廷经官最小,才是四品御史,自然先到。
李凤章却当他是一品大员,递上笑脸,弯着深腰,口里道:“御史大人看得起,亲临会馆,凤章荣幸之至,先代家兄谢过您老人家!”
陈廷经打量一番李凤章,说:“你就是李家老五?前天你上寒舍递帖子,老夫没在,家丁不知轻重,也没留你少坐待茶,抱歉抱歉!
你与少荃还蛮挂相,一看就是一个娘肚子里出来的。
少荃在京时,没少与他接触,他总是眼睛上翻,趾高气扬,腰子好像没你这么柔软。”
李凤章依然笑脸嘻嘻,说:“京官要上朝,皇上高居金銮殿上,眼睛不往上翻,哪看得到皇上?凤章一个生意人,满心想发财,腰子不软点,头不低点,怎么拣得到地上的银子?”
“有意思,有意思!”
陈廷经笑着拍拍李凤章后背,昂首走进会馆。
将陈廷经请入餐室,李凤章又跑到馆门口,正好薛焕赶到。
虽说薛焕贵为总理衙门大臣,官居从一品,却仅为一榜举人,看去比出身高品稚低的陈廷经还随和,说:“少荃兄太客气,还专门托你做弟弟的赴京请客。
本来老夫事情多,没空出门应酬,想起快两年没见少荃,怪想念的,来看看你,见弟如见兄,以解思念之渴。”
当初李鸿章征发上海,雀巢鸩占,夺走江苏巡抚和通商大臣位置,薛焕衔恨北上,想着一辈子都不会理睬这个死对头。
后李鸿章努力修复关系,加之洋务方面颇有共识,两人尽释前嫌,握手言和。
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