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朱其昂感慨道：“想当初，你与潘贵升在我手下跑船，我也没亏待过你们两个，你俩干吗要离我而去，枪林弹雨的，拿小命开玩笑？好好好，我给潘小子写几句话，让他赶快离开任化邦，回头是岸。”
许钤身说：“人各有志，犯不着逼迫潘贵升离开任化邦，他在捻匪堆里活得正滋润，就是逼他离开，他也不会听咱们的。”
朱其昂说：“那你要我给潘贵升说啥？”
许钤身凑近朱其昂，小声道：“此事关系重大，老东家可得给我保密，不然泄漏出去，坏掉鸿帅大事，你我脑袋难保啊。”
朱其昂说：“原来你想害老东家，你这个没良心的！”
许钤身笑道：“老东家别说得这么难听，钤身哪会害你？此事能成，你好我好，潘贵升也好，君国和百姓也好啊。”
朱其昂说：“别说君国和百姓，只说要我干什么。”
许钤身收住笑脸，一板一眼道：“既然要劳驾老东家，钤身就不隐瞒您了。
目前捻匪正游**于黄河南岸河南境内，不知往东往西还是往北。
鸿帅已在山东境内设下运河和胶莱两道防线，看去是防堵捻匪东犯，其用意正好相反，就是引捻入鲁，以便关起门来聚歼之。”
朱其昂不耐烦道：“这是你和李鸿章的事，与我朱其昂有何关系？”
许钤身道：“说无关便无关，说有关也有关。”
朱其昂说：“这不废话么？”
许钤身从容道：“记得前年咱们押船经过烟台时，曾被丁宝桢找借口，狠狠宰了一把，老东家没忘此恨吧？”
朱其昂说：“怎能忘记？此后每次沙船经过山东沿海时，我就小心翼翼，生怕又被丁宝桢逮住，宰上一刀。”
许钤身说：“想不想回敬回敬丁宝桢，出口恶气？”
朱其昂说：“怎么个回敬法？”
许钤身顿了顿，才说：“丁宝桢抚鲁，最不愿看到的是山东成为剿捻主战场，老东家帮鸿帅引捻入鲁，就是给丁宝桢最好回敬。
鸿帅重情重义，人帮他一尺，他还人一丈，日后您有啥找他老人家，他还能亏待您不成？再说您朱大船王身边耸立着鸿帅这棵大树，丁宝桢还敢欺侮您么？日后你出入山东，岂不就像出入自家客厅和书房？”
朱其昂来了劲，说：“仲韬快说，要我干啥吧。”
许钤身道：“事情简单，给潘贵升写封信，说您已备好足量银两和大批洋枪洋炮，正等着任化邦来山东取用，交换条件不高，就是丁宝桢脑袋。
潘贵升知您恨死丁宝桢，自会力劝任化邦。
任化邦与赖文光本有入鲁补充给养和添置枪炮想法，潘贵升旁边一怂恿，此事定能成。”
动动笔头子，既可报丁宝桢一箭之仇，还能巴结讨好李鸿章，又何乐而不为呢？朱其昂二话不说，研墨铺纸，准备动笔。
许钤身掏出事先拟好的信函底稿，说：“不用老东家费心劳神，只依此稿抄一遍即可。”
那年清河县令任上，吴棠错送三百两银子至慈禧父亲丧船，慈禧当时就向妹妹发誓，日后富贵，一定报答良人。
慈禧说话算话，执掌朝政后，格外眷顾吴棠，将他从清河县令，一步步提拔到漕运总督高位，要品有品，要钱有钱，要兵有兵。
吴棠与李鸿章有旧，又都是慈禧的人，李鸿章派许钤身来见吴棠，欲借其力，助剿捻军，想必他不会拒绝。
果然见着许钤身名刺和李鸿章亲笔信，吴棠格外当回事，放下漕务，亲自接待客人。
许钤身开门见山道：“鸿帅信里已言明，请吴督协助丁宝桢，修筑胶莱防墙，没问题吧？”
“鸿帅有令，吴棠肯定执行，决不打半点折扣。”
吴棠笑笑道，“让吴棠不太理解的是，漕兵职责本为看护运河漕运，为何不叫咱就近协防运河，偏偏派往胶东，去修筑胶莱防墙？”
许钤身道：“鸿帅这么做，可是基于对吴督的莫大信任，不愿把特殊使命交给别人。”
吴棠疑惑道：“协助丁宝桢修筑胶莱防墙，有何特殊之处？”
许钤身起身关紧房门，回头道：“有些话鸿帅信里说不清，只好托我口传。
就是漕兵不仅要助鲁军修筑胶莱防墙，到时还得负责悄悄松开缺口，放捻匪进入胶东。”
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