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被人羞辱滋味自然不好受。
崇厚忍辱奏报朝廷，详述拜见法国总统和互换国书经过，只瞒过参观下水道一节，怕惹两宫不乐。
奏折发出，便离开巴黎，搭乘越洋货轮，望东而行。
漂洋过海，抵达广州，换乘商船，沿海岸继续北上。
直至此时，崇厚才从华商嘴里得知，朝廷已物是人非。
倭仁骂死官文，事后也受到朝臣指责，说他身为理学大师，张口孔孟，闭口程朱，却不能恪守儒家恕道，以舌为箭，击杀官文。
曾子有言：夫子之道，忠恕而已。
儒家精髓，全体现于忠恕二字里，官文不过被洋医扎过洋针，施过洋药，倭仁就少见多怪，视之为卖国贼，小题大做，挥舞拐杖，兴师问罪，将人家活活骂死，岂不与儒家恕道相背而驰？骂死官文，自己心里已很过意不去，又受众臣责怪，倭仁更觉惭愧，惶惶不安之下，不禁大病不起，官文死后半年，他也一命呜呼，撒手西去。
最让崇厚放不下的，当然还是三口通商大臣位置。
不幸的是三口通商衙门已改头换面，变成北洋衙署，位置已被李鸿章据为己有。
初闻崇厚还有些愤愤然，继而又觉并不意外。
当初离开天津时，崇厚就意识到屁股再也坐不回原来的交椅。
虽说李鸿章承诺奏明皇上，争取为他保位，毕竟只是口水话，当不得真。
说不定李鸿章支使自己出国，目的就是要他主动空位，以便鹊巢鸠占。
不过崇厚不怪李鸿章，若非他促成自己出使法国，自己死乞白赖，占据通商大臣位置不肯离开，只怕早被大臣们参劾下狱，是死是活都难说。
而跑趟法国，完成使命，衣锦荣归，总会得到朝廷善待。
果然船至天津，与旧属见面，论及朝野人事，说是两宫看过崇厚发自巴黎的奏折，还算满意，觉得他见过大世面，熟悉欧美地理风情和洋人禀性，算是不可多得之外事人才，不能闲置浪费，经与奕?商量，准备任命其为总理衙门大臣，随文祥等人经办洋务，可谓塞翁失马。
崇厚心情大好，前往北洋衙署拜见李鸿章。
李鸿章出门迎住崇厚，很亲切的样子。
又让盛宣怀等人作陪，盛宴款待。
置身亲手建造的旧衙，目睹朝夕相处十余年的熟景熟物，崇厚黯然神伤，忍不住对李鸿章道：“中堂曾亲口答应，设法给崇厚保留三口通商大臣位置，不知还记得旧诺否？”
李鸿章哈哈大笑，说：“当然记得。
这点记性没有，怎么担当直隶和北洋重任？”
崇厚说：“记得就好。
可为何崇厚回国后，三口通商大臣位置和通商衙门已被中堂大人占为己有？”
李鸿章说：“鸿章可没占你三口通商大臣位置和通商衙门。”
“中堂大人真会说笑话。”
崇厚指指李鸿章屁股，又挥手在空中画半个圈，“难道中堂所坐不是三口通商大臣位置，所处不是通商衙门？”
李鸿章笑道：“鸿章所坐乃北洋大臣位置，所处乃直督行辕和北洋衙署也。”
崇厚一怔，旋即摇摇头，笑道：“都怪崇厚脑筋笨，没转过弯来，忘记三口通商大臣已被撤销，通商衙门亦不复存在。”
李鸿章一向对西洋人事颇感兴趣，闲话几句，便好奇地问道：“崇大人出使法国，感触颇多吧？说说您的见闻，也让鸿章开开眼界。”
崇厚便将游历欧美和拜见法国总统经过细叙一遍，顺便说了说参观巴黎下水道一事，末了道：“待在国内，坐井观天，夜郎自大，觉得天朝上国多么了不起，出国后才知人家如何先进，有资格瞧不起咱们，故意让咱钻下水道，贬损清国颜面。”
李鸿章摆摆手，说：“崇大人此言差矣，鸿章不敢苟同。”
崇厚说：“钻下水道，为崇厚亲身经历，有何不敢苟同的？”
李鸿章道：“依鸿章看来，法国人让崇大人参观下水道，其实是展示城市建造工程，炫耀其技术水平高超。”
崇厚说：“崇厚在法国奔走半年，没少观赏他们的房屋和桥梁建筑，为何还要带咱往地底下跑？”
李鸿章开导道：“要知道，看得见的建筑可体现一国一城风貌，看不见的工程更能展示建造者的眼光和水平。”
崇厚说：“中堂说得也许不无道理，可崇厚还是倍觉受辱，如鲠在喉。”
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