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李鸿章说：“从前驻沪，近年入津，鸿章皆喜欢搜集洋人报纸，请人译成汉文，随时翻阅。
崇大人出使法国，参观巴黎下水道，早见诸报端，鸿章已略有所知。”
崇厚几分诧异，道：“咱的名字还上了法国报纸？”
李鸿章道：“洋人设有专门报馆，雇请能说会写的记者编辑，到处采集新闻，整理成篇，登到报纸上，卖给市民赚钱。”
说着，拿出法报原件和译报，递给崇厚。
也许人皆有扬名出风头的天性，见着报上自己名字，崇厚暗自得意，说：“洋人就是有意思。”
李鸿章说：“法报上还有巴西王子访法消息，也受邀参观过下水道。
为此我曾请教罗淑亚，他说巴黎下水道工程是法国人的骄傲，管理非常严格，一般外宾无缘得见，只有各国皇室贵胄，才享有现场参观之殊荣。”
崇厚颇觉意外，说：“莫非在法国人眼里，崇厚还是皇室贵胄不成？”
李鸿章说：“崇大人本系完颜氏，为八旗氏族之首，说您是皇室贵胄，还能错到哪儿去？”
这话崇厚听着舒服，端杯感谢李鸿章抬举。
碰过杯，李鸿章道：“崇大人回津，除办好皇差，总得走些地方，看看比之一年前有哪些变化，回京后两宫和恭亲王发问，也有话应对。”
崇厚也有此想法，欣然答应。
先参观津海关道。
北洋衙署离津海关道衙门不远，无须骑马坐轿，步行片刻可至。
路上李鸿章道：“朝廷信任，将直隶和北洋一并交给鸿章，鸿章战战兢兢，丝毫不敢懈怠，生怕辜负皇恩。
审察夷情，揣度时势，鸿章觉得要牢固海防和江防，以我一国敌洋人数国，务必从筹饷、制器、练兵三端入手，下狠工夫。
国家饷源短缺，陕甘云贵边防耗资甚巨，无力顾及海防，还得自己动手，在海税和关税上想办法。
办法在哪儿？也简单，提升税管衙门规格，明确职能，赋予征收权。”
说话间，已至津海关道衙门前。
新任道员早候在门口，将李崇一行迎入衙内，一边引路参观，一边介绍道：“天津海税始于康熙年间，沿用明代‘钞关’叫法，以征收漕运船税为主。
十年前天津辟为通商口岸，增设‘新关’，开征关税。
为便于管理，中堂奏请朝廷批准，将两关并归津海关道，加大征收力量，税额得以大幅提升。”
崇厚不得不佩服李鸿章，自己在天津做了十年通商大臣，就没想起“钞关”
和“新关”
还可并入津海关道，广征重收，以至白白流失不少利源。
见过李鸿章征税手段，离开津海关道衙，来到天津制造局。
其实就是从前的军火机器局，本为崇厚初创。
崇厚离津后，李鸿章奏调能员出任总办，又暂留丁日昌和容闳，利用江南制造局技术和经验，对天津制造局进行改造与扩充，规模已超军火局十数倍。
且一分为二，一局专造洋枪炮架，一局制作各种火药及军械水雷。
高薪聘用人才，筹建铸铁、熟铁、锯木、碾药各厂和药库，另洋枪厂、枪子厂、电气水雷局、电报和水雷学堂，也在规划之中。
眼观生产盛况，李鸿章嘴上也没闲着：“制器与练兵互为表里，练兵不得其器，则兵为无用；制器不得其人，则器必无成。
西洋军火日新月异，不惜工费，精利独绝，故能横行数万里之外，吾若不认真取法，终无由以自强。
时势使然，清国已无退路，务必在此数千年未有之变局中，建数千年未有之奇业，实现强军富国夙愿。”
崇厚大开眼界，又心生嫉妒。
却不得不暗暗承认，李鸿章的能耐确实无人可比。
自己出任通商大臣十年，光顾着与洋人纠缠，别无建树，仅留下个不成规模的军火机器局。
崇厚这点心思，李鸿章自然一眼看穿，笑笑道：“与通商大臣不同，北洋大臣不只负责洋务，还有海防重任，鸿章不得不通盘筹划，使出吃奶力气，把天津和直隶的事办起来。
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