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当初崇大人若有此职责，自然也会像鸿章这么干。”
也算崇厚有自知之明，自叹不如道：“不用中堂大人宽慰，崇厚若有您一半才干，也不至于自食其果，差点被朝臣参劾入狱。
多亏中堂帮忙，让我出使法国，免去一难，还能继续为朝廷办差，与中堂相会天津，也算万幸。”
能让曾经的对手信服，确属难得，李鸿章闻听崇厚此言，心里倒也受用。
出得制造局，又来到运河旁，视察刚动工的运北新城工程。
快至新城，周馥和许钤身迎上来，由李鸿章介绍，与崇厚认识。
当初淮军北征东捻，周馥留任苏州知州，一干数年。
李鸿章要干大事，想起周馥，奏调至津，专门负责新城营建。
周馥很卖力，一到天津，就一头扎进城北，做规划，跑资金，选用技师，忙得不亦乐乎。
经大半年筹划，终于破土动工。
新城营建主要目的在于海防，又让许钤身出面，仿照洋人方法，在大沽口、海光寺西、马家口等处建造炮台，卫守海口和运河。
李鸿章指点着新城和新筑设施，展望道：“津城卑薄，又处于运河南岸，控扼殊不得势，鸿章特奏准朝廷，于运北圈筑新城，添建炮台，据水为险，以为海防依托。”
这就是李鸿章所谓筹饷、制器、练兵之三端，崇厚一路走来，感触良多。
出任直隶总督和北洋大臣未及一年，李鸿章就上下其手，拳打脚踢，一口气干出这么多大事，实在令人意想不到。
看来朝廷还确有识人之明，像李鸿章这样肯干事，能干事，不要命干事的人，朝堂内外又有几人？就是其师曾国藩，德高望重，器识宏深，一心报效国家，可论起办事能力，包括与洋人纠缠手段，亦视李莫及，不然也不会败走麦城，灰溜溜重返两江。
还有永定河防洪整治工程，耗资不少，朝廷颇为关注，李鸿章准备陪同崇厚，沿河巡视一遍，崇厚回京后，两宫面前好有交代。
谁知总署（总理衙门）忽有咨文递到，要李鸿章即刻赴京，入朝商议选派幼童留学事宜。
李鸿章只得把崇厚交给盛宣怀和永定河道道员，找来丁日昌与容闳，出示总署咨文，说：“苦等大半年，我与老师的奏请终于有了反响，你俩可南归两江，报告我老师，拟定章程，征选聪颖幼童，争取明年能出海赴美。”
容闳看过咨文，质疑道：“让中堂入京廷议选派幼童留学事宜，就一定能议定通过？”
丁日昌也说：“选派幼童留学，是破天荒之新事大事，只怕朝臣会极力反对。”
李鸿章说：“不用说，朝臣肯定会反对。
可既然让我参加廷议，我会据理力争，驳倒反对派。”
见李鸿章决心如此大，两人稍感踏实，匆匆收拾行装，趁海港还没冰封，搭乘洋船，沿海南下。
李鸿章也带上冬梅和少量督标，离津西进，赴往北京。
刚入贤良寺住下，大学士文祥就派人过来，接李鸿章去附近酒楼会面。
到得酒楼，钻出轿子，见文祥候立门前，李鸿章快步奔过去，施礼道：“文大人客气，专门招待鸿章。”
文祥笑道：“不是文祥客气，是少荃天津办差辛苦，王爷怕贤良寺饭菜太差劲，亏待你的肚皮，让我出面陪你喝几杯。”
本来李鸿章信心满满，见文祥和奕?这么当回事，心里相反发起虚来，说：“明天会有哪些人参加廷议？”
毛昶熙说：“选派幼童留学，有史以来还是第一回，两宫心里没底，估计会把王公大臣都叫到朝堂上。”
文祥掰着指头道：“恭亲王是总署领班大臣，必须到场，醇亲王奕（左讠右睘），礼亲王世铎，军机处和总署各大臣如李鸿藻、徐桐等人都会参加。”
李鸿章沉吟道：“醇亲王和礼亲王会看恭亲王眼色，不用多担心，怕就怕李鸿藻和徐桐这些腐儒作梗。
好在倭仁已故，若他活着，带头一吆喝，其他人跟着起哄，事情绝对泡汤。”
文祥说：“少荃和曾侯联名奏折递上来多时，恭亲王一直没提请廷议，正是担心倭仁反对，众臣附和，没法成事。
感谢洋医给官文扎洋针，施洋药，激怒倭仁，倭仁骂死官文，自愧对不起官文家小，又担心百官指背，不好意思再活在世上，两眼一合，一命呜呼。
恭亲王这才松了口气，争取两宫同意，将幼童留学摆上议事日程。”
毛昶熙笑笑道：“马根济可是崇厚请的，要感谢还得感谢崇厚，若非他带路，马根济也不会自己跑到北京来，去给官文诊病。”
李鸿章也笑道：“若追溯下去，最该感谢的该是我老师曾夫子，是他老人家为天津教案所累，病倒在床，丁日昌才从上海请去马根济，给他诊病，崇厚见马根济医术高明，再花钱请入北京，走进官文府邸。”
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