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同时伸出双手，牢牢抓住对方。
李鸿章所呼密司雷，名叫雷诺兹，系英国电报商人。
早在淮军东征太平军之际，雷诺兹就来到上海，结识钱鼎铭。
后金陵光复，曾国藩北上剿捻，李鸿章署理两江总督，雷诺兹由钱鼎铭引荐，拜识李鸿章，提出在上海架线办电报。
李鸿章把雷诺兹交给周馥，让他带着去找刚任上海道台的丁日昌。
其时电报还是新鲜事物，丁日昌拿不准，回禀李鸿章，请其定夺。
李鸿章奏报朝廷，朝廷不理不睬，一直杳无音讯。
雷诺兹等得不耐烦，以为天高皇帝远，上海不是北京，擅自在浦东与川沙之间埋起电杆来，一口气埋了两百多根。
正要架线，浦东和川沙一带有人得病暴亡，一时谣言四起，说是电杆破坏风水惹的祸，闹得满城风雨。
当地百姓一怒之下，将电杆统统拔掉，扛回家做了烧火柴。
雷诺兹不服，告到上海道衙。
丁日昌以浦东与川沙不属英租界为由，予以回击，雷诺兹没法，只好作罢。
一晃十多年过去，雷诺兹忽又出现于眼前，莫非贼心不死，想来天津办电报不成？不管想干啥，来者便是客，李鸿章将雷诺兹请入后衙雅室，递烟倒茶，又问长，又问短。
原来当年上海失手，雷诺兹自认倒霉，夹着尾巴，去了印度，承揽起英印海底电缆铺设工程，一忙就是多年。
工程完结，念及在华遭遇，依然心有不甘，掉头又往中国跑。
一入国门，听说李鸿章已总督直隶，正大办洋务，便屁颠屁颠北上天津。
踏入津门，打听老友钱鼎铭下落，得知两年前已病逝河南巡抚任上，幸还有周馥主办海防支应局，负责水师军饷收放，于是找上门去，请他作陪，上北洋衙署来拜见密司李。
此时的密司李已非当年的密司李，位更隆，权更重，威更高。
尤为重要的是，对洋务有了更深认知，意识到电报乃军事与商务利器，大清要想求富图强，非办电报不可。
雷诺兹正是通过津沪旧友，摸准李鸿章心态，才来找他，以了中国电报夙愿。
得知雷诺兹来意，李鸿章很高兴，说：“欧美诸国已办了二十年电报，电线遍布世界各地，中国再不能拒之门外，甘做聋子。
密司雷有啥想法，只管道来，本督一定支持。”
欲速则不达。
李鸿章深知此理，要雷诺兹在英领事馆休整两天，再给他确切消息。
送走雷诺兹，李鸿章让周馥通知薛福成等幕僚，共商电报之事。
不是开明有识之士，也不会入幕李府，众僚异口同声，表示电报不仅要办，还应快办，快办快受益。
怕只怕煤铁口水仗还没打完，又提电报，众臣反对，议论鼎沸，弄得骑虎难下。
李鸿章忍不住笑道：“你们想想看，凡本督经手事物，哪样不是在朝臣反对和声讨中办起来的？没人反对，无人声讨，咱还觉得没劲呢。”
“相国不怕反对，不畏声讨，电报就办得起来。”
周馥笑道，“庸庵兄文笔最好，就由你代笔，起草折稿，早奏早复，也好早动手。”
李鸿章质疑道：“若奏而不复呢？电报不办啦？不行不行，咱来个先斩后奏，把电线拉起来再说。”
先奏后斩，常遭挞伐攻击，先斩后奏，岂不冒天下大不韪，该千刀万剐？众僚以为李鸿章开玩笑，不想他一脸认真，说：“先试办一段，万一朝廷追究下来，可拿雷诺兹做挡箭牌，说是英国送给北洋衙署的，反正大清不可能拿英国人开刀。”
周馥问道：“相国意思，交给雷诺兹来试办？”
李鸿章道：“不能撒手交给雷诺兹，必须自己掏钱，自办自用，这样更为划算，以免日后发个电报，还得掏腰包，任洋人发大财。
不过也不能完全撇开雷诺兹，可雇请他做协办，负责技术和物色电机师。”
这便是李鸿章高明之处，对洋人留一手，有保留地加以利用，却不能受其控制，必要时还可抬出洋人，敷衍朝廷，保护自己。
接下来商量电报线路。
考虑天津制造局与北洋衙署联系最密切，众人觉得就在两地之间架线，电报一通，消息互传，省得有事来回跑动。
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